位于河北省正定县的开元寺，始建于东魏兴和二年（540年），距今已有近1500年历史。唐代开元年间（713-741年）敕令扩建并赐名“开元寺”，成为北方重要的皇家寺院。现存格局基本保留唐代建筑特色，其中钟楼为罕见的唐代木构建筑实例，与西安大雁塔钟楼并称“北南双璧”。
寺内现存唐代须弥塔高42.5米，九级密檐式结构，每层檐角悬挂风铃，风吹铃动，清音远扬。塔身简洁雄浑，体现唐代追求“大气磅礴”的审美取向，与宋代以后纤细繁复的塔形形成鲜明对比。
钟楼采用“金厢斗底槽”平面布局，柱网疏朗，斗拱雄大。檐下出跳达五铺作，斗拱总高约占柱高三分之一，这种比例关系是判断唐代建筑的重要标尺。尤为珍贵的是，楼内仍保存唐代彩绘痕迹，朱红底色上绘有卷草纹样，为研究唐代建筑色彩提供了实物依据。
二、砖石结构的典范之作须弥塔塔基的唐代浮雕堪称一绝，束腰处雕刻力士、伎乐等形象，虽然历经风雨侵蚀，仍可辨其肌肉张力和衣纹动感。塔身收分柔和，轮廓线如抛物线般优美，这种设计不仅符合结构力学原理，更展现出唐代工匠对视觉美学的深刻理解。
三、空间布局的哲学意蕴寺院采用“塔殿并立”的典型布局，钟楼与须弥塔东西对称，大雄宝殿居于中轴北端，构成稳定的三角形空间关系。这种布局既符合《营造法式》的规制，又暗合佛教“三宝”思想，建筑群体错落有致，行走其间能感受到强烈的节奏感。
在须弥塔第十层的塔刹部位，发现刻有《金刚经》的铜板，这种将经咒与建筑结合的做法，体现了“即建筑即法器”的营造理念。钟楼内部的“爬梁”结构更是巧妙，通过多层梁枋的叠压咬合，将屋顶重量均匀传递至檐柱，这种构造比宋代《营造法式》记载的“抬梁式”更早出现。
寺内现存三座唐代经幢，其中一座刻有《佛顶尊胜陀罗尼经》，幢身八棱柱体每个立面都雕有佛教故事，人物衣带当风，颇有吴道子画风。这些经幢不仅是石刻艺术的精品，更是研究唐代佛教仪轨的重要物证。
2006年启动的修缮工程中，采用传统“墩接”技法对腐朽木柱进行修复，最大程度保存原有构件。近年来利用三维扫描技术建立的数字档案，为后续研究提供了精确数据。2019年开元寺入围“中国古建筑保护示范项目”，其保护经验已推广至多处唐代建筑遗存。
作为少数保存完好的唐代寺院建筑群，开元寺不仅是中国建筑史上的实物编年史，更成为理解佛教中国化进程的空间标本。其宏伟而不失精致的建筑语言，至今仍在诉说着盛唐气象与佛教智慧的交融共鸣。
