龙门石窟位于河南省洛阳市南郊12公里处的伊河两岸，是中国四大石窟之一。石窟群沿伊河两岸的龙门山和香山峭壁分布，南北绵延约1公里。两岸山势陡峭，伊河从中穿流而过，形成天然门户，故称“龙门”。整体布局以伊河为轴线，呈带状对称分布，现存窟龛2345个，造像10万余尊，碑刻题记2800余块。
龙门山脉属秦岭余脉，石灰岩质地细腻，适合精雕细刻。石窟群主要分布在西山（龙门山）和东山（香山），其中西山石窟数量最多、规模最大，占总数量的60%以上，且多为北魏至唐代皇家贵族开凿；东山石窟则以唐代中小型窟龛为主，布局相对松散。
西山北段是龙门石窟开凿的起点，以古阳洞、宾阳三洞为代表。古阳洞是龙门最早开凿的大型洞窟（公元493年），集中了北魏贵族造像和“龙门二十品”中的十九品书法珍品。宾阳三洞呈南北一线排列，中洞为皇家工程典范，洞内三世佛造像体现了北魏“秀骨清像”风格。
2. 唐代核心区西山南段聚焦唐代皇家石窟，以奉先寺卢舍那大佛龛为中心。卢舍那大佛通高17.14米，两侧排列弟子、菩萨、天王、力士等九尊造像，构成规模最大的摩崖佛龛。周边分布万佛洞、惠简洞等唐代精品，万佛洞内刻有15000尊小佛，展现了唐代石窟艺术的巅峰。
3. 过渡地带特色西山中部如莲花洞、药方洞等，体现了北魏向唐代的风格过渡。莲花洞顶部的莲花浮雕与飞天造型，兼具南北朝飘逸与唐代写实特征；药方洞则因刻有140余个唐代药方而独具特色。
东山石窟以香山寺为中心呈散点分布，主要包括看经寺洞、擂鼓台三洞等唐代窟群。看经寺洞以29尊唐代罗汉浮雕闻名，是国内最完整的罗汉群像；擂鼓台三洞则以密宗造像为主，反映盛唐佛教多元融合。与西山相比，东山石窟规模较小但题材丰富，多由官吏、僧侣等民间力量开凿。
龙门石窟的布局遵循“由北向南、先西后东”的时空规律：
北魏时期（493-534年）：集中于西山北段，布局规整，体现皇室主导的佛教正统化；
唐高宗至武则天时期（650-705年）：向西山南段扩展，奉先寺成为布局中心，彰显大唐气象；
盛唐以后：向东山发展，空间利用更灵活，题材趋向民间化。
这种布局变化既受政治中心（北魏洛阳城、唐东都城）方位影响，也反映了佛教从贵族化向平民化的传播路径。现今龙门石窟划分为重点保护区（西山、东山核心区）和景观协调区。西山窟群因集中了80%的重要洞窟，保护措施最为严格，设置了数字化监测系统；东山部分区域受自然风化较严重，但整体布局仍清晰可辨。2019年启动的“龙门石窟立体巡查系统”，通过三维建模精准记录窟群空间关系，为布局研究提供了新维度。
龙门石窟群以伊河为轴，西山为重心的布局，不仅是地理选择的結果，更是1400余年政治、宗教、艺术活动的空间投射。从北魏的庄严肃穆到唐代的磅礴多元，每一处窟龛位置都暗含历史逻辑，共同构建了这座露天的石刻艺术博物馆。
