在长沙城南，天心阁下，有一处被市民称为“长沙第一泉”的古迹——白沙古井。它静卧于白沙路旁，四眼方井，清澈晶莹，千百年来滋养了一代又一代长沙人，成为这座千年古城不可磨灭的文化印记。
古井溯源白沙古井的开凿时间已难确考，但至少可追溯至明代。明崇祯《长沙府志》载：“白沙井，县东南二里，井仅尺许，清香甘美，通城官民汲之不竭。”可见当时已为全城重要的饮用水源。关于其名由来，据说井底铺满白沙，泉水从沙石中汩汩渗出，澄澈如练，故得名。民间相传，古时有一条孽龙在此兴风作浪，被观音菩萨镇压于井下，龙涎化为甘泉，永惠苍生。这些传说为古井蒙上了一层神秘而亲切的面纱。
泉水清冽白沙井水最大的特点就是水质绝佳。它属于深层地下水，经砂砾层天然过滤，富含多种矿物质，口感清冽甘甜，用来泡茶堪称一绝。旧时长沙城茶馆林立，大多以“白沙井水”为招徕，甚至有“肉包子打狗，白沙井水泡茶”的歇后语。无论寒冬酷暑，井水始终保持在17℃左右，冬暖夏凉，从不枯竭，也不溢满，堪称地质奇观。每天从清晨到深夜，前来取水的人络绎不绝，水桶叮当，扁担悠扬，构成了古城特有的人文风情。
文化名泉白沙古井早已超越一口水井的实用功能，升华为长沙的文化符号。历代文人墨客为之吟咏，清代诗人旷敏本《白沙井记》赞曰：“其泉清香甘美，夏凉而冬温……。”毛泽东主席“才饮长沙水，又食武昌鱼”的名句，更使“长沙水”成为了白沙井水的代名词，蜚声海内外。在长沙人心中，白沙井水是家的味道，是童年的记忆。离乡游子归来，喝一碗白沙水，便觉身心俱归故里。它承载着这座城市的乡愁与温情，体现了长沙人“心忧天下，敢为人先”背后的朴实与坚守。围绕古井形成了独特的市井文化：井旁的凉亭里，老长沙们摇着蒲扇下棋聊天；取水的队伍中，人们有序礼让，交流着生活的琐事，一派和谐。
古井新貌在城市化进程中，白沙古井得到了精心保护。2001年，长沙市政府将其列为市级文物保护单位，并建设了白沙古井公园，保留古井原貌的同时，增添了碑廊、亭台、绿化景观，成为市民休闲汲水的胜地。周围虽高楼环立，但古井依然清流不断，免费开放。无数人驱车甚至跨省来此取水，只为那一口清纯。保护与活化的成功实践，让这眼古泉继续流淌在长沙人的血脉里。2014年，“白沙井传说”被列入长沙市非物质文化遗产名录，文化传承更加名正言顺。
白沙古井，是自然赐予长沙的瑰宝，更是历史沉淀的精灵。它不喧哗，不急躁，以恒久的清冽，映照着长沙城的变迁，滋润着长沙人的心田。这是一口井，又不仅是一口井，它是长沙的泉水文化象征，是流动的文物，是活着的传统。当我们在井边舀起一瓢清水，仿佛能听见历史的回响，看见文化的绵延。
