著名的“白沙壁画”是明代纳西族社会大开放的产物，主要集中在大宝积宫及琉璃殿内，与白沙锦绣艺术院相邻。它的绘制从明初到清初，先后延续了300多年。
明末清初，是云南丽江壁画繁荣鼎盛时期，距今已有五百年历史。
白沙壁画是丽江世界文化遗产的组成部分，是丽江多元文化的表现形式之一，是丽江旅游不可或缺的一个部分。白沙壁画位于世界文化遗产--丽江古城组成部分之一的白沙古镇，白沙古镇位于丽江古城北约10公里，北临玉龙雪山，南至龙泉（束河古镇），西依芝山，为一座有一千多年历史古老的小镇，是纳西族在丽江坝的最初聚居地，也是丽江木氏土司的发祥地。
1962年，云南省文物工作队的调查报告是这样写的：“丽江壁画分布于漾西之万德宫、大研镇皈依堂、寒潭寺、束河大觉宫、崖脚村木氏故宅、芝山福国寺、白沙琉璃殿、大宝积宫、护法堂、大定阁、雪松村之雪松庵等处。”
