在湘西连绵的群山间，芙蓉镇的灯火穿越百年风雨，以竹为骨，以纸为肤，用最质朴的方式守护着光明的温度。
一、时光深处的灯火记忆芙蓉镇的制灯历史可追溯至明清时期。每逢佳节，镇上的灯笼作坊便彻夜通明，老师傅们用世代相传的技艺，将平凡的竹篾与棉纸化作千姿百态的光影。最具代表性的是六角宫灯，其制作需经过选竹、破篾、扎架、裱糊、绘画等十二道工序，每一道都凝结着匠人对自然的敬畏。
“竹要选三年生的楠竹，纹理直而韧；纸需用绵纸，透光如蝉翼。”76岁的传承人李师傅说，他的手因常年编竹而生满厚茧，却依然能编出细如发丝的灯骨。
二、暗夜中的文明之火在尚未通电的年代，芙蓉灯笼是山民夜间出行的必备之物。赶马帮的商人靠着灯笼照亮险峻的山路，读书人借其微光苦读诗书。更特别的是“长明灯”习俗——每年冬至，家家户户将写有祖先名讳的灯笼悬挂堂屋，寓意血脉相承、光明不灭。
这种对光明的崇拜，还体现在芙蓉镇独有的“百灯祭”中。每逢旱灾或瘟疫，全镇人会制作一百盏莲花灯放入酉水河，灯火顺流而下，如同将希望播撒至远方。
三、古艺新传的现代启示随着电灯普及，传统灯笼一度式微。但芙蓉镇人巧妙地将古法与现代审美结合：开发出可USB充电的LED古风灯，用环保材料替代传统桐油，甚至为灯笼赋码，扫描即可聆听制灯故事。
年轻设计师小陈创新设计的“山水灯系列”，将水墨画与光影结合，在米兰设计周引起轰动：“灯笼不仅是照明工具，更是东方哲学的物质载体——外圆内方框架喻示处世之道，柔和的暖光象征温暖包容。”
四、永不熄灭的精神之光如今，芙蓉镇每年举办国际灯笼节，吸引数十国手工艺者前来交流。镇上的非遗工坊已成为中小学研学基地，孩子们在竹篾交错间，不仅学习技艺，更理解“轻捧光明”的责任。
一盏芙蓉灯，从祭祀神器到生活用具，再到文化符号，其演变正是中华文明薪火相传的缩影。正如镇口石碑所刻：“竹会老，纸会黄，唯光明代代不息。”这穿越时空的温柔火光，照亮的不仅是黑夜，更是文明传承的路。
—— 本文系芙蓉镇非遗保护中心史料及实地访谈整理而成
