在湖南西北部武陵山脉的腹地，有一处被原始森林环绕的高山深潭，当地人唤作老龙潭。这里海拔约一千米，潭水四季不涸，周围分布着常绿阔叶林、灌木丛、沼泽地和岩壁，为野生动物提供了丰富而隐蔽的栖息环境。近五年来，生态观察点的工作人员通过红外相机和野外巡护，记录到大量珍稀动物的影像与踪迹，使老龙潭成为湖南中部山区生物多样性的一个缩影。
林间哺乳动物红外相机在老龙潭周围拍到的哺乳动物中，最常见的是小麂和毛冠鹿。它们清晨和黄昏出现在林缘草地上，警惕地低头饮水。夜晚，果子狸和鼬獾会沿着山溪活动，在石头间翻找昆虫和果实。更让人惊喜的是，一只中华穿山甲在去年春天出现在镜头里，它披着鳞甲缓慢穿过落叶层，说明这片山地依然保留着健康的土壤生态系统。此外，豹猫的足迹也曾多次出现在潭边的湿泥上，表明顶级小型捕食者正在这里悄然复苏。
鸟类与溪流飞羽老龙潭的鸟类群落以亚热带林鸟为主。观鸟者在清晨能听到红嘴相思鸟清脆的叫声，灰眶雀鹛成群地在灌木间跳跃。溪流上方，褐河乌是这片水域的标志性鸟类，它们常潜入水中捕食水生昆虫，偶尔站在潭边的石头上抖落水珠。春秋迁徙季节，白鹭与普通翠鸟也会路过这里，为老龙潭增添了几分流动的色彩。最珍贵的记录是白颈长尾雉：一只雄性个体在暮春时节拖着长长的尾羽出现在林窗中，它的羽色在阳光下泛出金属光泽，成为观察点对外宣传的代表性照片。
两栖爬行动物由于潭水常年低温且溶氧较高，老龙潭成为多种两栖动物的繁殖天堂。棘胸蛙的叫声在夏季雨夜响彻山谷，它们躲在石缝中，捕食被灯光吸引的飞虫。观察点还记录到大鲵的低频鸣叫——这种被称为“娃娃鱼”的古老动物对水质极其敏感，它的存在是潭水洁净程度的重要指标。爬行动物方面，常见的武夷湍蛙、蝾螈和滑蜥分别适应不同的微生境。尤其是一种体色呈棕色、背部带深斑的蝾螈，被科研人员确认为东方蝾螈，其种群数量稳定，说明老龙潭的湿地植被没有遭受大规模破坏。
昆虫与生态链在生态观察中，昆虫往往容易被忽略，但它们是整个森林食物网的基础。老龙潭周边的朽木和落叶层中，步甲、锹甲和马陆分解着枯枝落叶；林冠层里，各种蛾类和蜂类为开花植物授粉。观察点的灯诱记录显示，这里至少分布着二十余种大型天蛾和尺蛾，其中包括珍贵的宁波尾天蚕蛾。这些昆虫不仅养活了许多鸟类和蛙类，也为研究者提供了监测气候变化的敏感指标。
保护与观察老龙潭生态观察点并非封闭的科研机构。它定期组织周边村民参与巡护和红外相机维护，并在出口处布置展板，向游客介绍野生动物的习性与保护意义。巡护员特别强调，观察野生动物的最佳方式是保持距离，不使用诱饵和强光，以免干扰它们自然的行为。正是这种低干扰的管理方式，使得老龙潭的野生动物能够安心地在这里繁衍生息，也让每一位到访者感受到湖南山野中蓬勃而脆弱的生命力。
