拙政园位于苏州古城东北隅，始建于明正德初年。四百多年来，它历经世事沉浮，却始终以水为魂、以园为画，成为江南水乡园林的典范之作。
水：园林的灵魂拙政园全园以水为中心，水面约占三分之一。园中池水清澈，水脉贯通，亭台楼阁皆依水而建。中部是精华所在，以宽阔的水面为主景，池中遍植荷花，夏日清风徐来，荷香满园。水色天光之间，远香堂、香洲、见山楼等建筑错落有致，倒映水中，虚实相生。水在拙政园中不仅是一种景观，更是一道流动的意象，连接起岸边的山石花木，也连接起人的心境。
叠山理水，自然成趣江南园林讲究虽由人作，宛自天开。拙政园的山石并不以奇峭取胜，而以平远、疏朗为宗。园中土山叠石，高低起伏，与水面相互环抱。小飞虹是一座廊桥，将水面划出层次；小沧浪水院幽深静谧，令人想起沧浪之水的情致。岸边的黄石假山、湖石点缀，错落自然，仿佛山之余脉落入水间。
建筑与花木：四季成韵园中建筑轻盈空透，体量不大，却各具特色。远香堂四面皆景，夏日凭栏观荷，清香远送；与谁同坐轩取苏轼词意，临水而筑，意境幽远；卅六鸳鸯馆雅致华美，旧时曾是园主宴饮雅集之所。建筑之间以回廊相连，雨天不湿衣，晴日可移步赏景。花木配置更见心思：春日海棠、玉兰争艳，夏日荷花亭亭，秋来枫叶芦花瑟瑟，冬有蜡梅暗香浮动。四季流转，园中始终生机盎然。
江南水乡的缩影拙政园之所以被称为江南水乡的缩影，不仅因为它的水景，更因为它营造了一种人与自然共生的生活方式。粉墙黛瓦、小巷回廊、曲桥流水，这些元素共同构成了江南水乡的温柔意象。园中处处可见借景之妙：从见山楼北望，可以看见远处的虎丘塔影；从梧竹幽居西望，绿树掩映中的北寺塔恍若园中之物。这种外有山水、内有乾坤的手法，使园林与城市、自然与生活融为一体。
园林如画，也如梦。拙政园把江南水乡的灵秀与诗意收于一园之中，让每一位到访者都能在方寸之间，感受到天地清旷、水韵悠长。它不仅是苏州的名片，也是中国人心中永恒的精神家园。
