拙政园位于苏州古城东北街178号，是苏州现存最大的古典园林，也是中国四大名园之一。1997年，以拙政园为代表的苏州古典园林被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。全园以水为中心，山水萦绕，亭榭精美，花木繁茂，被誉为“天下园林之母”。无论第一次来苏州，还是已经多次游览，拙政园都值得专门安排时间，慢慢品读。
历史渊源：退隐林泉的雅士情怀拙政园始建于明代正德初年，距今已有五百余年。造园者是明代御史王献臣，他因仕途失意，罢官返乡后，利用大弘寺旧址拓建此园。园名取自西晋潘岳《闲居赋》中“此亦拙者之为政也”之意，表达园主效法“拙者”、远离官场、归隐田园的心志。建园时，吴门画派大家文徵明曾参与规划设计，并在园中手植古藤、题写匾额，使园林从一开始就带有浓厚的文人趣味。
此后五百多年，拙政园屡易其主，曾一度被拆分成东、中、西三部分。太平天国时期，忠王府曾与园相连；清末民初，园林几经兴废，直到二十世纪五十年代才重新修缮开放。漫长的历史，让园林既有明代的疏朗古雅，也有清代和民国的精巧细节，堪称一部浓缩的江南园林发展史。
山水布局：以水为魂的诗意空间拙政园全园面积约5.2公顷，其中水面约占三分之一。水是园林的脉络，贯穿东、中、西三个区域。中部为全园精华，以大水池为中心，临水建有远香堂、荷风四面亭、见山楼、小飞虹等建筑。远香堂是中部主体建筑，四面通透，可凭栏赏荷；荷风四面亭立于池中小岛，意境清雅；小飞虹以廊桥跨越水面，倒影成趣。
园内的假山与建筑并非简单堆叠，而是通过长廊、花墙和漏窗分隔空间，使景物层层展开。站在不同角度，便能看到不同的画面。著名的借景手法更将园外的北寺塔收入园中，与池水相映，扩大了园林的空间感。这种“移步换景”的造园方式，正是苏州园林最迷人的地方。
花木点染：四季皆有可赏拙政园四时花木各异。春天有玉兰、海棠、杜鹃；夏天有满池荷花；秋天有桂花、红枫与银杏；冬天有腊梅与山茶。园中古树参天，如远香堂北面的古柏，枝干苍劲，与亭台漏窗构成一幅天然图画。花木不仅是视觉的点缀，也参与意境营造：留听阁前植有芭蕉与荷，取李商隐“留得枯荷听雨声”诗意；梧竹幽居旁种梧桐与竹，寓意高洁。
游览建议：值得慢慢品读拙政园四季皆宜，春季与秋季最为舒适。夏季荷花虽美，但游客较多；冬季则显出萧疏古意。建议选择早晨开园或下午临近闭园时游览，光线柔和，也能避开人流高峰。游览路线可先到东部开阔的田园式景区，再入中部精华区，最后经西部补园返回，体会园林从疏朗到精致的变化。
游园时不妨多留意窗洞、铺地与匾额。漏窗本身就是一幅幅画框，月洞门连着不同空间。若是第一次来，可请一位讲解员或租用导览器，了解景点背后的典故；也可在“与谁同坐轩”小坐，体会苏轼“与谁同坐？明月清风我”的闲雅。
作为苏州园林的代表，拙政园以有限的土地营造出无限的自然意境。它不只是一处景点，更是一卷立体的画、一首无声的诗，是每一位到访苏州的人都值得专程前往的必看之地。
