拙政园位于苏州古城东北街，是江南古典园林的代表作。明正德年间，御史王献臣罢官归乡，以大弘寺旧址拓建为园，取晋人潘岳《闲居赋》“此亦拙者之为政也”之意，命名为“拙政园”。园以水为核心，水面约占全园三分之一，亭台楼阁、花木竹石皆依水而布，营造出疏朗淡泊、旷远明瑟的意境。
踏入园门，最先感受到的是一种疏朗的气息。远香堂临水而筑，四面皆景，夏可赏荷，秋可闻桂。堂北池中莲叶田田，夏日风起，清香远送，正合周敦颐《爱莲说》之意。与远香堂隔水相望的雪香云蔚亭，掩映于林木之间，山石错落，小桥横波，仿佛一幅天然水墨。
四季流转，诗意盎然拙政园的妙处，在于四时皆有可观。春来海棠垂丝，柳浪闻莺；夏至荷风送爽，竹影摇窗；秋深枫叶如火，桂子飘香；冬日雪落亭台，梅影横斜。园中建筑随势赋形，小飞虹廊桥凌波，见山楼三面环水，梧竹幽居四季听雨。每一处景致都不是孤立存在，而是与水面、天光、花木相互映照，步移景异，处处成诗。
中部花园是拙政园的精华所在。池水辽阔，林木葱郁，远香堂、南轩、荷风四面亭、待霜亭、绣绮亭等建筑疏密有致。荷风四面亭建于池中小岛，四面环水，莲荷环绕，清风徐来，水波不兴。坐在亭中，看游鱼戏藻，听鸟鸣枝头，恍如置身江南水乡的寻常巷陌，却又比寻常生活多了一份雅致与从容。
借景入画，文心筑园拙政园不仅是自然山水的浓缩，更是一部文人精神的史书。园主王献臣与文徵明交谊深厚，文徵明曾参与造园设计，并绘有《拙政园三十一景图》，留下《王氏拙政园记》。园中匾额楹联多出自名家之手，或引经据典，或直抒胸臆，将诗文书画融入园林，使建筑有了灵魂。
西部的补园与东部的新园各具特色。补园以卅六鸳鸯馆为主体，馆内顶棚为卷棚形，既利于采光，又便于赏曲听音。每逢月夜，水面波光粼粼，倒映着楼台灯影，仿佛还能听见当年的昆曲水磨腔在廊下萦回。东部疏朗开阔，天泉亭、秫香馆点缀其间，古木参天，绿草如茵，别有一番野趣。
拙政园的美，不只是视觉的享受，更是一种生活的态度。它把江南水乡的灵动与文人园林的雅致融为一体，在有限的空间里创造出无限的想象。水是园的魂，石是园的骨，花木是园的衣，而诗情画意则是园的心跳。走在其间，脚步自然放慢，心境也随之澄明，仿佛在水光花影里寻得了一处安放身心的诗意栖居。
