广胜寺位于山西洪洞县霍山南麓，始建于东汉，扩建于隋唐，至元代地震后重修扩建，形成今日格局。寺分上下二寺，左俯霍泉，重楼叠阁，古柏苍苍。元代是中国寺观壁画最成熟的时代，广胜寺恰在此时迎来绘画艺术的高峰。殿内壁画统摄宗教理想与人间气韵，与芮城永乐宫壁画并称“晋南壁画双璧”，是研究中国绘画史、宗教史和社会史不可多得的实物资料。
佛国世界的庄严气象广胜寺佛教壁画以经变图和说法图为主体。下寺大佛殿旧时四壁满布壁画，其中药师佛经变与炽盛光佛佛会图尤其著名。药师佛经变以东方净琉璃世界为背景，佛陀居中结跏趺坐，手结法印，宝相庄严；日光遍照、月光遍照二菩萨胁侍左右，下方又有十二药叉大将护持。整壁莲花锦簇，楼阁巍峨，云气往来。炽盛光佛佛会图则以光焰炽盛的佛陀为中心，诸星曜、天龙八部层层围绕，呈现出华美而神秘的星宿世界。
这些壁画最动人处，是宏大的构图和精妙的线条。佛像往往数米高，却毫无僵硬之感。画师用长而流畅的墨线勾出衣纹，一波三折，如风中水纹，承袭了唐代吴道子的“吴带当风”传统；又以朱砂、石绿、石青、赭石敷色，冷暖相映，并用金粉提亮冠冕法器。凝眸细看，菩萨眉目温婉，天王甲胄生寒，力士肌肉鼓动，飞天衣带飘举。远望去，整壁辉光隐隐，仿佛佛国真的降临。
无名画工的信仰与匠心广胜寺壁画没有留下画师姓名，只能从题记知道，他们大多是晋南一带的民间画工。没有宫廷画家的显赫地位，却靠一支笔在幽暗殿宇中度过无数日夜。他们熟悉佛经故事，也熟悉乡间人物；所以画中的菩萨不失神性，又带有人间慈母般的温柔；天王的威猛、力士的勇健、伎乐的飘逸，都能在生活中找到对应。这种来自民间的生命力，使元代宗教壁画不同于前代的庄严缥缈，而更富人情味。
劫后余珍与今日守望令人叹惋的是，二十世纪二十年代，下寺大佛殿的部分壁画被人为揭取并运往国外，现藏于美国多家博物馆。那些原本属于霍山古殿的巨幅佛画，从此与故土隔海相望。留在广胜寺的水神庙壁画，则保存了祈雨、博弈、打球、戏剧演出等元代世俗场景，画中官吏、百姓、乐工形象生动，与佛教壁画互为映照。广胜寺壁画既是元代佛教绘画的珍品，也是民族记忆中最深长的一页；它们仍在等待更多后人去凝视，去追认，去守护。
