明十三陵的选址暗含中国古代天人合一哲学，永乐帝朱棣钦定天寿山麓为陵址，因山脉形似盘龙，水系环抱如护城。钦天监通过星象观测与罗盘定位，确保陵寝轴线正对紫微垣，象征帝王死后仍居宇宙中心。地宫深度精确至九丈九尺，取“九九归一”之意，墓道方位偏差不超过三度，体现当时测绘技术巅峰。
万历定陵地宫出土的棺木揭示七层防护体系：外椁采用整段金丝楠木，中层灌注水银防腐，内衬蜀锦包裹。孝端皇后棺内发现北斗七星状翡翠玉组，每颗星辰对应《葬书》记载的七曜方位。最内层漆棺绘有二十八星宿图，颜料含孔雀石粉末，在封闭环境中形成杀菌层。
明初沿袭人殉旧制，永乐帝殉葬宫人达三十余名。宣德年间开始以木俑替代，仁宗墓出土的檀香木俑内置磁石机关，四肢可活动。成化帝改革殉葬制度，改用人形金册，将殉葬者姓名镌刻纯金页上，随葬品清单显示每页耗金37两，字迹采用失蜡法铸造工艺。
冬至祭陵时，64名乐舞生按《大明会典》演奏韶乐，编钟音律调至黄钟宫。主祭官需完成108次跪拜，对应《周易》六十四卦加倍数。祭文书写遵循特殊格式，每列7字共49行，蘸墨时必须使用永陵神柏燃烧的烟灰混合鹿血制成。
2018年三维激光扫描发现定陵地宫存在声学设计，后殿穹顶能产生17秒混响。红外光谱分析祾恩殿金砖，发现黏土掺入糯米浆与羊骨粉。DNA检测显示万历帝头发汞含量超标40倍，印证史料记载的丹药中毒说。这些发现重构了明代皇家葬礼的技术维度。
