铜牛传说：昆明湖畔的镇水神兽

乾隆二十年（1755年），三山五园工程进入关键阶段。工匠们在扩展瓮山泊（今昆明湖）时，奉旨铸造了一尊重逾2000公斤的铜牛。牛身铭刻《金牛铭》，记载着"金写神牛，用镇悠永"的建造初衷。考古发现其腹腔暗藏经卷与五谷，印证了古人以五行相生之理强化镇水功效的匠心。

"夏禹治河，铁牛传颂。义重安澜，后人景从" ——《金牛铭》节选

传说在嘉庆年间，暴雨连降七日，湖水上涌即将漫堤。深夜值更人忽闻牛哞，见铜牛眼中射出金光，湖水竟奇迹般退去。自此，铜牛镇水的故事在京城口耳相传。更有版本称铜牛本是天河神兽，因怜惜百姓水患之苦自愿下凡。

光绪年间《燕京杂记》首次收录铜牛传说

民国时期衍生出铜牛夜游护堤的故事

现代传说新增铜牛与十七孔桥「金光穿孔」的互动

这尊长1.75米、高1.14米的铜牛，牛尾曲卷贴于腹侧，牛首微抬凝视湖心岛，暗合道家玄武镇水的方位学说。其造型融合：

农耕文明对牛的图腾崇拜

佛教中牛比喻菩提心的意象

周易「坤为牛」的卦象解读

2012年大修时，文物专家在牛角内侧发现阴刻的满蒙藏汉四体镇咒，揭示其作为多重文化载体的特殊身份。

如今，铜牛基座上的触摸区域泛着金属光泽，见证着新民俗的形成——游客相信触摸牛角能得智慧，抚摸牛背可保平安。大数据统计显示，每年清明至立夏期间，铜牛观测点游客停留时间比其他季节长约47%，暗合传统春祭水神的时令特征。