自商周时期始，木构建筑中已可见窗棂雏形。唐宋时期，随着建筑技艺的飞跃式发展，镂空雕刻技法与几何纹样设计趋于成熟，北宋李诫《营造法式》详细记载了六种窗棂样式，奠定了后世发展的理论基础。至明清两代，窗棂艺术达到巅峰，仅苏州一地就衍生出卍字纹、冰裂纹、灯笼锦等128种经典样式。
植物纹样：梅兰竹菊四君子组合出现率达63%，暗喻主人品格
动物纹样：山西王家大院窗棂中鹿纹占比27%，取「禄」之谐音
文字纹样：安徽宏村承志堂「卍」字纹窗，单扇雕刻达400余个连接点
《园冶》有载：「门窗磨空，制式时裁，不惟屋宇翻新，斯谓林园遵雅」
透雕工艺：苏州艺匠独创「一根藤」技法，整扇窗棂由单木镂刻而成
榫卯结构：北京故宫三交六椀菱花窗，榫头公差控制在0.3毫米以内
装饰技法：徽派建筑善用金箔贴饰，现存最完整案例可见于西递村履福堂
| 流派 | 特征 | 代表作 |
|---|---|---|
| 苏作 | 曲线灵动，纹样密度达28纹/平方分米 | 拙政园三十六鸳鸯馆 |
| 晋作 | 构图方正，多用深浮雕技法 | 乔家大院明楼棂心 |
| 徽作 | 彩绘贴金，结合砖雕门罩 | 宏村承志堂书院窗 |
故宫博物院2016-2020年修复统计显示：采用三维激光扫描技术后，窗棂构件复原精度提升至0.1毫米级。苏州非物质文化遗产传习所创新研发的「弹性环氧树脂加固法」，使腐朽木构件修复完整度达到92%。
