安济桥，又称赵州桥，始建于隋朝开皇十五年至大业元年（595年—605年），由著名匠师李春设计建造。这座横跨河北赵县洨河的石拱桥，是世界上现存最早、保存最完整的单孔敞肩石拱桥，比欧洲同类桥梁早出现1200余年。桥长50.82米，跨径37.02米，桥高7.23米，其“敞肩拱”结构设计堪称世界桥梁史上的创举。
安济桥最突出的技术成就体现在三个方面：首先，采用圆弧拱形式降低桥高，方便车马通行；其次，首创“敞肩拱”结构，在桥身两侧各开设两个小拱，既减轻桥体自重，又增强泄洪能力；最后，运用并列式砌拱法，由28道独立石拱纵向并列组成，每道拱券可独立支撑，便于维修。这些设计充分展现了隋代工匠对力学原理的深刻理解。
唐代中书令张嘉贞在《安济桥铭》中赞叹：“制造奇特，人不知其所以为。”
1400多年来，安济桥经历了10次水灾、8次战乱和多次地震，尤其是1966年邢台7.6级地震，赵县震感强烈而桥梁安然无恙。桥体栏板上精美的龙兽浮雕——有的蟠龙吐水，有的双龙交颈，展现着隋代石刻艺术的巔峰水平。1984年启动的文物保护工程在保持原貌的前提下，采用现代科技对桥体进行了加固。
安济桥的设计理念对后世桥梁建造产生深远影响：宋代汴京虹桥、卢沟桥等都可见其技术传承。1991年，美国土木工程师学会将安济桥认定为第12个“国际土木工程历史古迹”，与巴黎埃菲尔铁塔、伦敦铁桥齐名。2015年，其“敞肩拱”营造技艺被列入国家级非物质文化遗产名录。
建筑价值：开创敞肩拱桥体系先河
科学价值：体现古代流体力学应用智慧
文化价值：成为“中国桥”的文化符号
如今，安济桥仍静静地横卧在洨河之上，桥面深浅不一的车辙印记，如同刻在石头上的编年史。这座“天下第一桥”不仅见证了中国古代工程技术的辉煌，更成为中华民族智慧的象征。正如梁思成先生所言：“河北赵县安济桥……可称为中国工程界一绝。”它以其千年不倒的身姿，向世界昭示着东方营造哲学的永恒魅力。
