始建于北齐天保六年（555年）的大相国寺，历经隋、唐、宋三朝扩建，成为中原佛教文化的重要地标。北宋时期，作为皇家寺院，其规模达到鼎盛，占地达540余亩，僧众千余人。寺内保存的《大相国寺碑》记载：“梵宇宏丽，冠于天下”，见证着开封作为古都的宗教文化繁荣。
寺院中轴线上的天王殿、大雄宝殿、八角琉璃殿层层递进，典型的宋代伽蓝七堂制布局。最具特色的是八角琉璃殿，其螺旋式藻井采用榫卯结构，未用一钉一铁。殿内千手千眼观音像由整棵银杏木雕成，高6.8米，24臂呈放射状展开，每手掌心绘有慧眼，体现宋代木雕工艺的巅峰成就。
据《东京梦华录》记载，相国寺每月五次开放万姓交易，书画古玩、草药杂物皆汇聚于此。苏轼曾在此创作《相国寺启正道场行香院记》，而《水浒传》中鲁智深倒拔垂杨柳的文学场景，更让寺院融入民间文化记忆。现存清代重建的钟楼内，4吨重的铜钟仍可发出“相国霜钟”的汴京八景之音。
如今寺院定期举办佛经讲习、禅茶会等活动，藏经阁珍藏的明版《北藏》经典与数字化的《相国寺志》形成古今对话。每年元宵节的“相国寺祈福灯会”，将佛教仪轨与非遗灯笼制作技艺结合，吸引逾十万游客参与，展现出传统佛教道场的现代生命力。
从皇家寺院到市民文化空间，大相国寺用十四世纪的石阶承载着二十一世纪的脚步。当暮鼓声穿过千年银杏的树影，这座活着的文化遗产仍在续写着佛教中国化的生动篇章，成为开封城市精神中不可替代的文化地标。
