“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。”杜牧的诗句，将人对秦淮河的想象，凝固成一片灯影、一脉柔波。若到南京，不去夫子庙坐一次秦淮河游船，便算不得真正见过金陵的风雅；若能乘船穿行于水巷之间，便更能体会那幅流动的江南画卷。
船是仿古的画舫，朱漆栏杆，檐下悬着几盏宫灯。船夫轻撑竹篙，船身便缓缓离岸，从夫子庙前的泮池出发。河道不宽，两岸的灯火与招牌倒映在水中，漾开无数碎金。坐在船内，风从河面袭来，带着湿漉漉的水气，眼前的一切都变得柔软起来。这就是秦淮河的水乡风情的开端。
桥与巷秦淮河上的桥多。文德桥、朱雀桥、来燕桥……每过一座桥，水面便暗一下，又亮起来。船从桥洞穿过，抬头能看见桥头雕花的石栏，青藤从砖缝间垂下。桥连接着两岸古旧的民居，白墙黛瓦，马头墙高低错落，灯影掠过时，仿佛能听见窗内隐隐的吴侬软语。
河岸的巷子顺着水势延伸，宽阔处探出几株垂柳，窄窄的河埠石阶一直伸到水边。有女子蹲在石阶上浣衣，偶尔抬头望一眼游船，眼波里带着水乡特有的清亮。船过之后，水面漾起细密的波纹，把那些倒影揉成一片，再慢慢聚拢。水乡的生活就在这水光里来来往往，不急不躁。
桨声与灯影入夜的秦淮才是最有魅力的。两岸的红灯笼次第点亮，把河水染成暖融融的赭红色。画舫的船头也亮起灯，船尾的橹声吱呀，灯影在水面上碎成一片。远远望去，一串游船仿佛流动的灯带，沿着河道蜿蜒而行。
这时船上的游客往往安静下来。没有人愿意打破这桨声灯影。岸边传来茶楼的评弹声，吴语唱腔袅袅地飘过水面，夹杂着几声琵琶弦音。风动，水动，灯影也动。秦淮河的水乡风情，不在园林的精致里，而在这样朦胧的夜色中。
六朝与水秦淮河从来不只是一条河。它承载过六朝的金粉，也倒映过唐朝的月色。乌衣巷口，旧时王谢的燕子早已飞入寻常人家；桃叶渡边，王献之“桃叶复桃叶”的歌吟，仍随着水波隐隐回荡。坐在游船上，看两岸繁华，总不免想起那些诗篇与传说。历史没有走远，只是化成了水边的风、水上的影。
有人说，秦淮河的水是慢的，是软的。它不像长江那样一泻千里，却更懂得留驻人心。水乡风情的核心，或许就在这个“慢”字。船行得慢，日子也过得慢；水波起得慢，情思也绵得长。
游船小记游船全程约一小时，若是时间宽裕，不妨选天色将晚的时分。那时夫子庙的游客渐少，秦淮河的声音却渐渐丰富起来。船过贡院，仿佛还能听见旧时士子诵读；船过画舫，又能闻到邻船飘来的茶香。
上岸后，回头望一眼，乌黑的船影仍漂浮在河心灯影里。秦淮河的水乡风情，不单是风景，更是一种心情——温柔，绵长，让人离开后还会时常想起。
