大三巴牌坊原名圣保禄大教堂正面前壁，始建于1580年，是远东地区最大的天主教石构建筑。1835年一场大火吞噬了教堂主体，仅余前壁屹立不倒。这座融合了欧洲文艺复兴与东方建筑元素的遗址，见证了澳门作为中西文化交流枢纽的独特历史。2005年，大三巴牌坊作为“澳门历史城区”的核心组成部分被列入世界文化遗产名录。
牌坊高27米，宽23.5米，采用花岗岩建造。其立面雕刻蕴含着丰富的宗教象征：顶层三角楣额上的鸽子代表圣灵，四周日月星辰石刻象征圣母童贞怀孕的时刻；中层壁龛供奉着圣母和天使雕像；底层的三座门洞则暗喻圣父、圣子、圣灵三位一体。特别值得注意的是雕刻中出现的汉字和牡丹图案，展现出中西合璧的独特审美。
如今的大三巴区域已成为澳门最富活力的旅游目的地。游客可沿68级石阶拾级而上，在牌坊前的广场欣赏定期举办的葡式碎石路面艺术展。牌坊后方设有天主教艺术博物馆，展出宗教画作和殉道者遗骨。每逢周三、周六傍晚，牌坊墙体更会成为露天音乐会的天然幕布，巴洛克音乐与现代光影技术在此交相辉映。
以牌坊为圆心辐射的旧城区构成了完整的文化生态圈：东侧的哪吒庙展现中式民间信仰的生命力，西侧的手信街飘荡着杏仁饼的香气，而隐藏在巷弄里的葡式餐厅则延续着澳门独特的饮食文化。近年开发的夜间灯光秀项目，通过3D映射技术让石壁讲述自己的故事，使古老建筑焕发出新的生机。
作为澳门货币、邮票上的常客，大三巴已超越单纯建筑范畴，成为这座城市的精神图腾。它既是中国现存最古老的西方教堂遗址，也是海上丝绸之路的重要物证。每年吸引约千万游客到此参观，其形象频繁出现在影视作品和文学创作中，持续激发着关于文化包容与文明对话的思考。
