坐落于澳门半岛西南角的妈阁庙，始建于明弘治元年（1488年），是澳门最古老的庙宇之一。传说葡萄牙人初抵澳门时，曾于庙前海岸询问地名，当地人以"妈阁"作答，葡人音译而为"Macau"，澳门之名由此诞生。这座供奉海神妈祖的庙宇，不仅承载着渔民对平安航海的祈愿，更成为中西文化交汇的起点。庙内现存「正觉禅林」、「弘仁殿」、「观音阁」等建筑，石狮镇守、飞檐叠嶂，斑驳的摩崖石刻记录着五百年来商船渔舟的香火绵延。
妈阁庙的独特之处在于其包容性：主殿供奉的妈祖像身着龙凤袍冠，两侧却配有佛教的观音菩萨与道教的吕祖仙师。每逢农历三月廿三妈祖诞辰，庙前广场上演的神功戏、舞龙舞狮与天主教圣像巡游仅一街之隔，这种和谐共生的景象正是澳门"和而不同"文化的缩影。而庙内一块1894年所立的葡文碑刻，记载着澳督为平息瘟疫前来祈愿的历史，更凸显了不同族群对本土信仰的尊重。
依山面海的妈阁庙建筑群，巧妙融合了闽南风格与岭南特色。花岗岩砌成的山门饰以琉璃瓦歇山顶，院内的「洋船石」浮雕刻画着明代远洋帆船，与不远处葡式碎石路形成时空对话。尤其值得注意的是庙内香炉造型：既有传统鼎式三足炉，亦有受葡萄牙影响的浑圆肚熏炉，烟火缭绕中暗含工匠们的文化再创造。这种建筑语言的杂糅，于2005年随"澳门历史城区"被列入世界文化遗产而获得世界认可。
在博彩业蓬勃发展的今天，妈阁庙的香火反而愈见旺盛。年轻一代澳门人将掷圣杯求签视作文化认同的仪式，特区政府更将妈祖文化节打造为国际旅游品牌。庙前广场新增的电子祈福灯系统，既保留了传统仪式感，又回应了环保需求。这种古老信仰与现代生活的创造性结合，使妈阁庙超越了宗教场所的范畴，成为澳门人追寻文化根脉的精神坐标。
从葡国诗人贾梅士在庙旁石洞创作《葡国魂》，到美国《国家地理》将妈阁庙门楣的「德周化宇」匾额选为亚洲文明封面，这座庙宇早已成为国际认知澳门的文化符码。2017年台风"天鸽"过后，志愿者率先清理庙宇积水的行为，揭示了澳门人对这一符号的情感依附。当联合国教科文组织专家评价"妈阁庙的香火是活着的文化遗产"时，实则是肯定了一种文化符号在全球化时代的生命力。
