报恩寺这个名字，听起来就像一句叮嘱。中国叫“报恩寺”的寺院不在少数，其中最富传奇色彩的，还要数四川平武报恩寺和南京大报恩寺。它们一藏深山，一立江南，却都以“报恩”为名，留下许多口耳相传的故事。
平武报恩寺：深山里的“紫禁城”先说平武报恩寺。传说明代正统年间，龙州土官王玺进京朝贡，被紫禁城的雄伟震撼。回到家乡后，他暗自发誓也要建一座宫殿。从那以后，山里夜夜灯火通明，石工木匠的号子声不绝于耳。百姓说，有一位白发老匠人总坐在木堆旁，不声不响地刨着木花；天亮时他不见了，地上却多出一根根梁柱。大家这才知道，是鲁班祖师来帮了忙。
宫殿快建成时，朝廷听到了风声。王玺惊恐不已，赶在钦差到来之前，把所有宫殿飞檐上的龙凤脊兽都改成佛家法器，又叫人挂出“报恩寺”匾额。他跪在钦差面前说，自己是为报答皇恩才修建此寺。圣旨碑就此立下。传说碑阴原本要刻颂德铭文，却怎么都刻不上字，反复几次石面都会崩裂。王玺叹息道：“天意如此，不敢再多言。”于是碑背面至今无字，人称“哑碑”。
报恩寺由此躲过一劫。寺中人说，寺内大大小小的木雕、石雕、泥塑上雕了九千九百九十九条龙，整整比紫禁城少一条。为什么少一条？不是工匠疏忽，而是王玺刻意留下一条，留给皇帝——天下只能有一个真龙天子。没有刻下的那条龙，反成了最值得琢磨的传说。
大雄宝殿前，还有一座转轮经藏。它不用一颗铁钉，却能用手轻轻推动，吱吱呀呀转动时，像在念经。老辈人传，转轮经藏下压着一口枯井，井中原本有一条修行千年的蟒蛇，因听寺中和尚诵经而顿悟，化为木心。谁转一圈经藏，就等于把一部经书从头到尾读了一遍。于是当地人在节庆时都会去推上几圈，心里默念：愿父母平安，愿故人不远。
南京大报恩寺：琉璃塔下的孝顺火再说南京大报恩寺。明成祖朱棣为报父母恩，在城南建起九层琉璃塔。塔身五色琉璃，夕阳下光彩夺目，夜间一百多盏油灯齐明，隔江可见，被称为“天下第一塔”。传说塔内有一盏长明灯，是一位老僧用二十年化缘攒下的香火油点燃的；灯火自点上后，无论刮风下雨都不曾熄灭。金陵百姓都说，那是孝心烧成的火，风吹不熄、雨打不灭。
还有人记得另一个传说：地宫里有木匣，匣中藏着一粒感应舍利。曾有盗贼想撬开地宫石门，刚动手就听见塔顶钟声四起，吓得落荒而逃。此后更无人敢亵渎，而报恩寺的钟声依旧在江南烟雨中回荡。
故事没有讲完这些传说未必完全符合史书，却比史书更柔软。它们让一座古寺不只是砖木结构，而成了一代代人安放感恩与思念的地方。所以下次再问“报恩寺的传说与故事，你知道多少”，也许最好的回答是：那些雕梁画栋还在，转轮经藏还在，琉璃塔的灯影还在，故事就永远不会讲完。
