北宋名臣包拯，字希仁，庐州合肥人。他为官二十余载，刚直不阿，执法如山，被后人尊为“包青天”。包公祠便坐落在合肥老城东南侧的包河畔，香花墩上。这里曾是包公少年读书的地方，如今古木参天，绿水环绕，远近慕名前来瞻仰者络绎不绝。
初入祠门自包公园南门进入，沿包河前行，一片荷塘在夏日里莲叶田田。过小桥，青石甬道通向一座古色古香的门楼。门楼飞檐翘角，黛瓦灰墙，正中悬着“包孝肃公祠”匾额。门两侧镌刻着楹联：“一水绕荒祠，此地真无关节到；停车肃遗像，几人得并姓名尊。”笔力遒劲，词意深远。跨过门槛，庭院内松柏苍翠，香炉烟雾袅袅，肃然之气扑面而来。
正殿塑像正殿之中，包公塑像高踞案后。他头戴乌纱，身着蟒袍，面容黑沉，眉峰紧蹙，目光如电，仿佛能洞穿世间奸佞。两侧站立着王朝、马汉、张龙、赵虎，虽为塑像，却神采凛然。案上陈列着令人生畏的龙头铡、虎头铡、狗头铡，虽为传说中演绎，却寄托了百姓惩恶扬善、伸张正义的想象。立于殿前，不由得屏息凝神，仿佛那一声“开铡——！”正穿越千年回响在耳畔。
包拯并非天生黑脸，民间戏曲以黑脸示其铁面，以额间月牙标其明察。其实，真正的包拯是一位文人官员。但艺术形象之所以深入人心，正因人们渴望有这样的“青天”庇护。
廉政佳话正殿东侧是陈列室，以文稿、图画、实物讲述包公的生平事迹。最动人的是他“不持一砚归”的故事：包拯任端州知州，铁面无私地为民除弊，离任时当地百姓悄悄送他一方端砚，他发现后掷砚于江中，不留一物。此故事虽见于后世记载，却足以说明其清廉已深入民心。
还有一则“拒收寿礼”的故事更为人所熟知。包公六十大寿时，前来贺寿者络绎不绝，但他一律拒收寿礼。他还立下家训：“后世子孙仕宦，有犯赃滥者，不得放归本家；亡殁之后，不得葬于大茔之中。不从吾志，非吾子孙。”字字掷地有声，至今仍镌刻在祠中石碑上，令人肃然起敬。
清音传世绕过正殿，后院有“廉泉亭”。亭内一口古井，名“廉泉”。相传凡饮此水者，清官甘甜，贪官则头痛不止。这当然只是传说，却寄寓着民间朴素的道德期许。亭柱上有联：“洁廉为心，忠信为仗；文章在册，功德在民。”井水清冽，映着天光，似乎在提醒每一位来者：为官为人都需守住本心。
祠内还有一段回廊，墙壁嵌着包拯当年写下的诗句：“清心为治本，直道是身谋。秀干终成栋，精钢不作钩。”这不仅仅是一首诗，更是包公一生为官治身的准则。清心寡欲，直道而行，刚直如精钢，绝不做弯曲的钩。
走出祠堂，斜阳已落在包河水面。莲花依旧盛开，仿佛千年未变。包公祠不只是一座建筑，更是一杆公平与廉洁的标尺，一面映照人心的明镜。铁面青天，令人肃然起敬。
回望门楼，沉默的匾额在暮色中愈显深沉。也许，每一位离开包公祠的人，心中都已被那凛然正气照亮。所谓“青天”，并非遥不可及，而是每个人都可以选择的方向。
