在长春净月潭的青山绿水间，夜幕降临，一盏暖灯点亮白色幕布。牛皮雕刻的人物在光影中缓缓登场，沧桑而嘹亮的唱腔穿过夜色，把观众带回遥远的年代。这就是净月潭皮影戏——一种在光影中讲述故事的传统艺术。
灯影里的百年传承皮影戏又称“影子戏”或“灯影戏”，是中国最古老的戏剧形式之一。表演者躲在幕布后，一边操纵用驴皮或牛皮制成的影人，一边用当地曲调演唱故事。净月潭皮影戏在继承北方皮影粗犷豪放的基础上，又融合了东北民间小调与吉林地方戏曲元素，形成独具特色的表演风格。
老一辈艺人介绍，净月潭皮影戏最讲究“三分雕，七分演”。影人雕刻要线条流畅、着色鲜明；操纵要手随心动，做到人偶合一。一个熟练的艺人，能让影人做出点头、抖袖、翻跟头等细腻动作，甚至能同时操纵七八个影人对打，令观众眼花缭乱。
幕布后的匠心制作一件皮影影人，需要经过选皮、制皮、画稿、雕刻、上色、连缀等十几道工序。选料多用青皮驴皮，经刮薄打磨后，呈现出半透明质感。画稿讲究“公忠者雕以正貌，奸邪者刻以丑形”，人物的忠奸善恶一眼可辨。雕刻刀法有实线、虚线、暗线等多种，落刀要稳，行刀要准，稍有不慎便前功尽弃。
上色是影人“活”起来的关键。传统颜料以矿物植物颜料为主，鲜艳且不易褪色。红、黄、蓝三原色在灯光下交叠，产生奇妙的透光效果。最后用铁丝或细线把头部、躯干、四肢连缀起来，装上三根操纵杆，一个影人才算真正完成。
光影中的老故事净月潭皮影戏的剧目多取材于历史演义、民间传说和东北地方故事。《杨家将》《隋唐演义》是常演不衰的经典，讲述忠孝节义；《人参姑娘》《白山传说》则带着东北山林气息，让人们在光影中感受黑土地的神奇。演出时，锣鼓镲一响，艺人操纵影人上场，唱做念打俱全。幕布上战马奔腾，云霞翻卷，幕布下观众屏息凝神，仿佛穿越时空。
让光影继续闪耀随着时代变迁，皮影戏曾一度沉寂。但近年来，净月潭景区将皮影戏纳入文化旅游体验项目，开设皮影制作工坊和周末剧场。游客不仅能在潭畔看戏，还能亲手为影人上色、操纵表演。年轻的传承人还把皮影戏带进校园，让中小学生通过亲手制作和演出，了解这项古老艺术。
传统与现代并非对立。在净月潭，皮影戏借助灯光、投影和全息技术，呈现出更加丰富的视觉效果。但无论形式如何变化，那束光、那块幕、那些手工雕琢的影人，始终承载着中国人对故事的想象与情感。
净月潭皮影戏，是一代代艺人守在幕布后的指尖功夫，也是普通人心中最温暖的乡愁记忆。当灯亮起，影人起舞，光与影之间，故事从未结束。
