始建于东汉永平十一年（公元68年）的白马寺，作为佛教传入中国后第一座官办寺院，其壁画艺术承载着独特的禅意美学。漫步于寺内的天王殿、大佛殿，墙面上的佛教故事画作虽历经千年风霜，依然能感受到笔触间流淌的宁静力量。这些绘画不仅遵循《造像量度经》的仪轨，更融入了中原艺术的写意笔法，形成“以形写神”的独特风格。
白马寺壁画最显著的特征是“留白”技法的运用。在《释迦牟尼说法图》中，画家通过大量虚空背景的营造，使观者的视线自然聚焦于主尊的慈悲法相。这种视觉引导暗合禅宗“应无所住而生其心”的哲学，画面中飘逸的衣袂线条采用吴带当风的笔意，与敦煌壁画的浓烈色彩形成鲜明对比，展现出中原禅画“淡而有味”的美学追求。
“画家将《华严经》‘一即一切，一切即一’的圆融思想，转化为视觉上的疏密节奏”
明代重修时加入的《白马驮经》故事画，在严格遵守三十二相、八十种好的造像规范基础上，创新性地将洛阳牡丹、嵩山云气等本土元素纳入构图。这种“佛教中国化”的视觉实践，使严肃的宗教题材展现出鲜活的生活气息。尤为特别的是千佛殿壁画的色彩系统——以青金石蓝象征般若智慧，朱砂红隐喻慈悲心怀，形成具有疗愈功能的视觉场域。
2019年白马寺启动的数字化保护工程，通过高精度扫描再现了肉眼难以辨别的细节。研究人员发现壁画中反复出现的莲花纹样，其实暗含曼陀罗坛城的几何结构。这种“画中建塔”的创作智慧，使二维绘画具有了修行空间的功能。如今寺内开展的禅画临摹活动，让参与者通过笔墨体验“制心一处”的禅修状态，实现艺术媒介向信仰实践的自然转化。
作为丝绸之路上的重要文化节点，白马寺壁画融合了犍陀罗艺术的立体感与汉画平面装饰特性。这种杂交美学在毗卢殿的《五十三参图》中尤为明显：龙女成道的故事用山水长卷的形式表现，但人物衣纹却保留着印度萨尔纳特式的薄衣贴体特征。这种文化分层现象，使白马寺绘画成为研究佛教艺术传播的活态标本。
