在河南信阳鸡公山脚下，有一种古老的艺术形式穿越时空，用光影讲述着千年的故事——这便是鸡公山皮影戏。牛皮凿刻的人物在白色幕布后翩跹起舞，锣鼓丝弦声中，历史传说、民间故事被演绎得淋漓尽致。
一、皮影源流：从宫廷到民间的千年传承鸡公山皮影戏可追溯至宋元时期。据《信阳州志》记载，明清时当地皮影戏班已达二十余个，演出剧目涵盖《西游记》《三国演义》等经典。老艺人张金山家中保存的清代皮影剧本，泛黄的纸页上工整的毛笔字仍清晰可辨。
二、制作工艺：刀笔之间的匠心独运制作皮影需经选皮、制皮、画稿、镂刻、敷彩、发汗熨平、缀结等二十余道工序。鸡公山皮影选用上等牛皮，刻刀技法讲究"刀口准、走刀流畅"，一个完整影人需雕刻三千余刀。已故艺人李方玉独创的"旋转刻法"，使皮影关节活动更加灵活。
三、表演艺术：一方白幕后的乾坤表演时，艺人需同时操纵多个影人，配合唱腔、道白和锣鼓。国家级非遗传承人王保国演示「武松打虎」时，能同时操控武松与老虎打斗，虎尾扫动、衣袂翻飞的细节令人叹为观止。鸡公山皮影音乐融合豫南民歌、地方戏曲的独特韵味。
四、文化记忆：光影中的精神世界皮影戏不仅是娱乐方式，更是民间教育的载体。《二十四孝》系列皮影通过生动故事传递传统美德。每年春节演出的《降妖除魔》则蕴含驱邪纳福的民俗寓意。八十岁的老观众陈奶奶说：「小时候看皮影戏，才知道什么是忠奸善恶。」
五、传承创新：古老艺术的新生之路面对现代娱乐冲击，鸡公山皮戏积极寻求转型。年轻传承人开发动漫皮影《少年岳飞》，将传统技法与数字技术结合。当地小学开设皮影兴趣班，孩子们制作的《垃圾分类》新编皮影戏令人耳目一新。2022年，鸡公山皮影戏赴法国演出，谢幕时持续十分钟的掌声证明艺术的穿透力。
幕布上的光影渐暗，锣鼓声远去，但皮影戏承载的文化密码仍在传递。当老艺人颤抖的手举起传承百年的皮影，我们看到的不仅是技艺，更是一个民族活的记忆。这光影交错的艺术，正如鸡公山上的晨雾，看似缥缈却蕴藏着最坚实的文化根脉。
