橘子洲，这座位于湘江中心的江心岛屿，因毛泽东青年时期的《沁园春·长沙》而名扬天下。1925年，32岁的毛泽东伫立橘子洲头，面对奔流的湘江，写下了“问苍茫大地，谁主沉浮”的豪迈词句。这片长岛不仅见证了他与同学“指点江山，激扬文字”的青春岁月，更孕育了他改造中国的伟大理想。
毛泽东在湖南第一师范求学期间，常与蔡和森、何叔衡等革命志士在橘子洲游泳、讨论时政。据记载，他们曾多次在洲头沙滩上画地图，分析国内外形势，这些讨论为后来新民学会的成立奠定了思想基础。可以说，橘子洲是毛泽东革命思想的启蒙地之一。
另一位与橘子洲结缘的名人是新中国第五任国务院总理朱镕基。这位出生于长沙的“铁腕总理”，少年时代常与伙伴在橘子洲嬉戏。2001年，朱镕基回到故乡视察时，特意登临橘子洲，面对记者感慨道：“看到橘子洲，就想起少年时在此游泳的情景，这里承载着我最纯真的记忆。”
朱镕基在主政期间推动的经济改革，其果敢决断的风格，某种程度上也体现出湖湘文化“敢为人先”的精神特质。这种精神，正是他在橘子洲畔的成长环境中潜移默化形成的。
国画大师齐白石虽生于湘潭，但长沙求学期间也常流连于橘子洲。他在《白石老人自述》中提及，年轻时在洲头写生，观察江鸥飞掠、帆影点点的景象，这些自然意象后来都化作其画作中灵动的笔触。著名画作《江帆图》中帆船的构图，据说就源于他在橘子洲的写生记忆。
更值得一提的是，齐白石与毛泽东的友谊也与橘子洲有关。1950年，两位湖湘巨子在中南海重逢时，还共同回忆起年轻时在橘子洲相遇的往事，成为艺坛佳话。
进入21世纪，橘子洲经过生态修复和文化建设，已成为长沙的文化地标。2009年建成的青年毛泽东艺术雕塑，高32米（象征毛泽东1925年创作《沁园春·长沙》时的年龄），长83米（寓意毛主席享年83岁），是目前国内最大的伟人雕塑。
近年来，橘子洲音乐节、国际马拉松赛等活动的举办，让袁隆平、张艺谋等当代名人也纷纷在此留下足迹。2018年，杂交水稻之父袁隆平在洲头接受采访时说：“站在这里，既能感受到历史的厚重，也能看到新时代的活力。”
从毛泽东“到中流击水，浪遏飞舟”的革命豪情，到朱镕基的赤子乡愁，从齐白石的艺术启蒙，到当代名人的文化传承，橘子洲如同一位历史老人，默默见证着一代代湖湘儿女的传奇人生。这座湘江明珠不仅是地理意义上的岛屿，更是连接历史与未来、承载湖湘精神的文化象征。
如今，每当晚霞映红江面，洲头的毛泽东雕像依然凝视着北去的湘江，仿佛在诉说：这片土地上的传奇，仍在继续...
