在湖南中部，群山环抱的老龙潭村，至今保存着一种古老而热烈的民间舞蹈。它没有华丽的舞台，也没有专业的编导，却用最质朴的肢体语言，讲述着湖湘大地的故事，展示着湖南文化的深厚底蕴。
一、舞自烟火来老龙潭的民间舞蹈，源于当地人的劳动与生活。传说古时潭中有龙，每逢干旱，村民便舞龙求雨，久而久之形成了独特的“板凳龙”舞。一条条普通的长凳，经过彩绘和扎制，变成活灵活现的龙身。舞者二人或三人一组，举凳翻腾，时而盘绕，时而跃起，配合着铜锣的节奏，仿佛真有神龙穿行于村巷之间。
除了板凳龙，“地花鼓”也是老龙潭人喜爱的舞种。花鼓戏在湖南流行，而老龙潭的地花鼓则更偏重舞蹈。表演时，一男一女扮成“丑角”和“旦角”，手持花扇和手帕，踏着三步半的步法，你进我退，表情诙谐。尤其是那扭腰、抖肩的动作，带着几分山野的俏皮，让围观者忍俊不禁。
二、舞中有乾坤老龙潭的民间舞蹈，不只是娱乐，更是一种文化符号。比如“竹马舞”，用竹篾扎成马形，系在腰间，舞者扮作骑士，模拟骑马、冲杀、凯旋的姿态。这支舞蹈据说是为了纪念一位古代将军，他在战乱时率军经过老龙潭，帮助百姓驱除山匪。后人便将他的事迹编成舞蹈，代代相传。因此，竹马舞总是带着一种昂扬的英雄气概。
舞蹈中的服饰也颇有讲究。男子多穿对襟短褂，扎红腰带，头戴斗笠；女子则穿蓝印花布衫，系绣花围裙，发髻上插银簪。这些服饰上的图案，多是莲花、鲤鱼、凤凰，寄托着人们对风调雨顺、子孙兴旺的祈愿。舞鞋是软底布鞋，便于跳跃和旋转，落地时几乎没有声音，却让人感到一种与大地的亲近。
音乐方面，老龙潭的民间舞蹈很少用丝弦，而是以打击乐为主。大鼓、大锣、铜钹，配合着唢呐的旋律，节奏鲜明，情绪起伏。鼓点一响，舞者仿佛被注入了力量，动作整齐而有力。到了高潮处，锣鼓齐鸣，舞者喊出“哟—嘿！”的号子，声音穿透山林，也穿透了岁月。
三、舞动新生活随着时代的发展，老龙潭的民间舞蹈也曾面临失传的危险。年轻人外出打工，只剩下老人和孩子守着村庄。幸运的是，近年来，传统文化受到越来越多的重视。老龙潭的民间舞蹈被列入县级非物质文化遗产名录，村里的老艺人重新拿起鼓槌，把舞步传给后辈。
当地学校也开设了特色课，把板凳龙和地花鼓编成课间操。孩子们在操场上举着彩龙，一招一式有板有眼。每逢春节、元宵，或者重要的节庆活动，老龙潭的舞蹈队都会受邀到县城甚至省城表演。舞台上，舞者们亮出红绸和花扇，把湖南人的热情和豪爽展现得淋漓尽致。
更令人欣喜的是，这些舞蹈还融入了新的创意。村里的年轻人将现代舞蹈元素与传统动作结合，编排了“龙潭新韵”。他们用LED彩灯装饰龙身，在夜晚的广场上表演，吸引了众多游客围观。有人用手机拍下视频发到网上，获得百万点赞。老龙潭的民间舞蹈，正以新的方式走出大山。
四、舞是活的史书有人说，民间舞蹈是“活着的史书”。老龙潭的舞步里，藏着湖南人的根。那流转的龙身形，是农耕文明对自然的敬畏；那轻快的花鼓步，是平凡日子里的乐观；那飞扬的竹马鞭，是保家卫国的勇气。它们没有文字，却比文字更生动；它们没有言语，却比言语更响亮。
从老龙潭到湘江两岸，从田间地头到都市剧场，这些舞蹈让更多人看见湖南、爱上湖南。它们是文化遗产，更是流淌在湖南人血液里的精气神。只要鼓点还在响起，舞步就不会停歇；只要目光还在追随，老龙潭的故事就会一直传下去。
