留园位于苏州阊门外，始建于明万历二十一年（1593年），为太仆寺少卿徐泰时的私家园林，时称东园。后几经兴废，清嘉庆年间为吴县东山人刘恕所得，改建后更名“寒碧庄”，民间俗称“刘园”。同治十二年（1873年），常州人盛康购得此园，取“长留天地间”之意，改名“留园”，自此园名沿用至今。留园与北京颐和园、承德避暑山庄、苏州拙政园并称为中国四大名园，亦是江南私家园林的典范，被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录。
布局之妙留园占地约三十亩，以建筑空间处理见长。全园分为东、中、西、北四个部分，中部以山水为主，池水清澈，假山嶙峋；东部以厅堂庭院为主，冠云峰巍然屹立；西部则林木茂密，富有山林野趣；北部田园风光，竹篱茅舍。园中游廊蜿蜒，漏窗通透，将各个景区巧妙地分隔又相互连通。行走其间，景随步移，步移景换，小中见大，虚实相生，充分体现了“咫尺山林”的造园理念。
冠云峰留园东部著名的冠云峰，是江南园林中最高大的太湖石之一，高约六米余，清瘦秀美，嵌空嶙峋，具备“瘦、皱、漏、透”的赏石四德。相传此石为北宋“花石纲”遗物，虽无确证，却为其增添了几分传奇色彩。冠云峰前有浣云沼，后有冠云楼，左右翼以亭廊，形成以石为主景的庭院空间，人在其间仰观奇石，俯赏清池，顿生山林之想。
建筑与人文留园的建筑精致典雅，五峰仙馆、林泉耆硕之馆、活泼泼地、又一村等厅堂轩馆，或宏敞华丽，或小巧玲珑。室内家具陈设多为红木、楠木精制，雕饰古朴，与建筑风格浑然一体。园中匾额、楹联、碑刻、书画比比皆是，如“留园法帖”等，承载着深厚的历史文化信息。这些文人雅士的题咏，不仅点出景致意趣，更将诗书画意融入园林，使留园成为可游、可观、可居、可赏的文化空间。
四季与意境留园的植物配置亦颇具匠心。春日玉兰、海棠竞放，夏有荷花满池，秋来丹桂飘香、枫叶如丹，冬至腊梅傲雪。四时景色不同，阴晴雨雪亦各有韵致。园中的“闻木樨香轩”每到秋日桂香浮动，令人心旷神怡；“涵碧山房”前碧水一泓，倒映天光云影。每一处景致都如同一幅立体的山水画，令人流连忘返。
留园历经四百余年风雨，既保留明代简洁疏朗的风格，又融入了清代精致繁复的趣味。它以有限的面积创造了无限的意境，是中国人对自然山水的眷恋与人文理想的集中体现。正如园名所寓，“长留天地间”的不仅是建筑与花木，更是那一份浸润在园林中的诗意与匠心。留园，不愧为中国古典园林的瑰宝。
