留园位于江苏苏州阊门外，是江南古典园林的代表作品之一，与拙政园、北京颐和园、承德避暑山庄并称中国四大名园。它始建于明代万历年间，原为太僕寺少卿徐泰时的私家园林，时称东园。后历经清嘉庆年间刘恕改建，更名为寒碧山庄，人称刘园。光绪年间盛宣怀购得此园，历经修葺，取“长留天地间”之意，正式命名为留园。
建筑布局：疏密有致，曲径通幽留园占地面积约三十余亩，以建筑艺术精湛著称，尤其善于利用曲廊、漏窗、洞门等元素分隔空间，使园林景致虚实相生、步移景异。全园大致分为中、东、北、西四部分。中部为山水景区，原为寒碧庄旧址，以水池为中心，池北为假山，池南为厅堂，临水而筑的明瑟楼与涵碧山房气势通透，池西回廊随形就势，高低起伏，廊间漏窗透出四时佳景。东部以建筑院落为主，主厅五峰仙馆俗称楠木厅，厅前叠石拟态庐山五老峰，西北角冠云峰耸立于庭院中央，高约六米，为太湖石中珍品，瘦、皱、漏、透四德兼备。北部则是田园般的小院，竹篱茅亭，花木扶疏，与西部土石相间的枫林相映成趣。
造园手法：咫尺之内再造乾坤留园最动人处在“空间”二字。园子不算大，却通过复廊将东、中部分开，廊壁上的数十方漏窗把园景忽隐忽现地引入视线。行走其间，视线不断被引导、阻断、延续，使人忘记园墙的边界。这种“欲扬先抑”的手法在入口处表现得尤为突出：从窄巷进入，经过一段幽长曲廊，光线由暗转明，眼前豁然开朗，一池碧水与山石亭台扑面而来，形成强烈的对比。此外，园中多用洞门框景，月洞门、海棠式、葫芦式等门洞将远处景物裁剪成一幅幅生动的画面。
人文底蕴：园林主人与园中雅事留园四百余年兴衰，也是江南文人生活变迁的缩影。明末清初，园中曾盛极一时，文人雅士常于此诗酒唱和。清代学者俞樾在《留园记》中称其为“泉石之胜，留以永存”。园内厅堂题额、楹联、碑刻大多出自名家之手，如五峰仙馆中悬挂的匾额与书画，透出浓郁的文人气息。冠云峰下一泓清池，倒映出峰影，令人想起米芾拜石的痴情与林泉隐逸之志。园中每一块山石、每一处题刻，都承载着园主对自然山水的向往和“不出城郭而获山林之趣”的追求。
经典地位：江南园林的艺术缩影留园之所以被视为江南园林经典，在于它几乎涵盖了古典造园的全部要点：山水、建筑、花木、陈设相互融合，在有限空间内创造丰富景观；又因其历经多次修葺而保持了明、清两代不同时期的园林风格，堪称研究中国园林演变的重要实物。1997年，留园被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》，成为人类共同的文化瑰宝。游园者步移景换，既可细品太湖石的千姿百态，也可静观池中游鱼与古树倒影。留园不仅是一座园子，更是一种东方生活美学的凝聚，它以无声的砖石草木，讲述着中国人对自然、居游与诗意栖居的永恒理解。
