天柱山地处皖西南，群峰耸立，溪涧纵横。山间竹林茂密，构树、桑树遍地。对于古代造纸业而言，天柱山几乎占尽地利：林木可作燃料，竹木可作原料，溪水可作动力，也用来清洗、浸泡。早在唐宋时期，此地便有人利用山泉与竹木造出粗糙土纸；至明清时期，作坊增多，逐渐形成“天柱山古纸场”。古纸场并不是单指一座作坊，而是分布在山谷溪畔的一群造纸工坊，它们沿水而设，以竹、楮皮等为料，生产书写纸、包装纸和祭祀用纸。周围百姓口耳相传，把这一带称为“纸槽沟”或“古纸场”。
二、原料与工具古纸场的原料以嫩竹为主，兼用楮皮、桑皮。每年小满前后，山民进山砍竹，选尚未展开枝叶的嫩竹，截成三尺左右的竹段。石灰和清水是辅助材料。工具则有木槌、竹帘、纸槽、木榨、焙墙等。竹帘以细竹丝编成，是抄纸的关键工具，帘纹的疏密直接决定纸的厚薄与纹理。
三、造纸工艺天柱山古纸场的造纸工艺，大致分为砍竹、浸泡、蒸煮、漂洗、踏料、抄纸、压榨、焙干等步骤。砍下的嫩竹要先投入池塘，用石灰水浸泡，称为“浸沤”。浸泡数十日后，竹料变软，再放入楻锅中蒸煮，以去除竹料中的果胶和木质素。蒸煮后的竹料还需反复漂洗，去掉灰汁，然后堆放在石板上，由工人用脚踏成细腻的纸浆。这些工序极费体力，却决定了纸浆的纯度。
踏好的纸浆倒入盛满清水的纸槽中，加入滑水（植物黏液）搅拌均匀。抄纸工手持竹帘，从槽中斜斜舀起浆水，前后左右轻轻晃动，让纤维均匀地铺在帘面上。水从帘缝漏去，帘面便留下一层薄薄的湿纸膜。待纸膜定型，将其倒扣在木板上，揭帘，再覆布、压榨去水。几十张湿纸叠在一起，在木榨中逐渐压成整块。最后，工人用指尖小心地分揭开来，刷涂到温热的焙墙上，一张张纸便从墙上揭下，裁边整理，捆扎成叠。
所谓“片纸非容易，措手七十二”，从竹材到成品纸，要经历几十道细密工序。古纸场的匠人没有计时器，只凭经验和季节变化掌握浸沤时间；没有仪器，只靠眼力与手感判断纸浆浓度。这种看似原始的方式，恰恰使纸张具有机器纸难以复制的韧性、吸水性和雅致的帘纹。
四、历史价值与传承天柱山古纸场见证了手工造纸从兴起到成熟的历史。在印刷术传播和科举制度推动下，纸张需求不断增加，古纸场的产品曾远销长江中下游。民国以后，机器造纸兴起，古纸场逐渐衰落，但仍有少数老匠人坚持古法造纸。他们的双手在纸浆和竹帘之间保持着古老而缓慢的节奏，仿佛在继续书写一部没有文字的书。
今日，天柱山古纸场已作为传统工艺遗址受到保护。古法造纸不仅是一项技艺，更凝结了中国人与山水共生的智慧。透过残存的纸槽、木榨和焙墙，我们仍能听见溪水边的捣料声，看见一张纸如何在时间中慢慢生成。这正是天柱山古纸场所留存的记忆：一棵竹、一捧水、一双手，化作一页纸，承载千年文化。
