琅琊山位于今安徽省滁州市西南，属大别山余脉，因东晋时琅琊王司马睿曾避乱于此，后其称帝建东晋，山因此得名。早在先秦时期，这里尚属吴楚交界处的蛮荒之地，人迹罕至，仅有樵夫猎户偶入其间。秦汉一统后，随着驿道开辟，琅琊山渐为世人所知。西晋末年，五胡乱华，中原士族南渡，琅琊王氏等世家大族迁徙至江淮之间，琅琊山一带开始出现零星聚落。
南北朝至隋唐，佛教传入并在此扎根。唐代宗大历年间，滁州刺史李幼卿于山中兴建宝应寺，后改称琅琊寺，成为皖东名刹。寺庙依山而建，飞檐翘角，钟磬相闻，吸引了大量香客与游僧。中唐时期，诗人韦应物任滁州刺史，曾多次游历琅琊山，留下“寒山唯白云，幽谷有清泉”等诗句，琅琊山之名由此见于文人笔端。然而此时，山中仍以自然野趣为主，尚未形成大规模的人文景观。
二、两宋时期：醉翁之意不在酒，琅琊声名天下闻真正让琅琊山名扬天下的，是北宋庆历五年（1045年）欧阳修被贬滁州。欧阳修任滁州知州期间，常与同僚游宴于山中，并写下千古名篇《醉翁亭记》。自此，醉翁亭成为琅琊山的灵魂地标，文人墨客纷纷慕名而来，题咏唱和，摩崖石刻渐次增多。南宋时，滁州地处宋金对峙前沿，琅琊山曾多次遭受兵燹，醉翁亭亦屡毁屡建。但每逢战事稍歇，地方官员便主持修缮，以彰文教不坠。此时期，山中的寺庙与亭阁相互映衬，形成“儒释交融”的独特文化景观。
三、明清至民国：修缮与守护中的文化积淀明代开国皇帝朱元璋定都南京后，滁州成为京畿重地，琅琊山迎来了新一轮发展。洪武年间，官府大规模整修琅琊寺和醉翁亭，并划定山林保护范围。清代康熙、乾隆二帝南巡时，都曾驻跸滁州，题写匾额，琅琊山因此获得官方的高度认可。咸丰年间，太平天国战乱波及皖东，琅琊山古建筑群损毁严重，大批石刻被砸毁。战后，晚清名臣薛时雨主持修复醉翁亭，并广植花木，使景观得以恢复。民国时期，琅琊山成为文人雅集之所，章太炎、黄宾虹等人曾到此访古，留下不少游记与画作。但总体而言，近代战乱频仍，山中基础设施依然简陋，景观维护时断时续。
四、新中国成立后：从保护性开发到国家森林公园中华人民共和国成立后，琅琊山被列为重点文物保护单位。1956年，安徽省人民委员会公布醉翁亭、琅琊寺为省级文物保护单位。1985年，琅琊山经国务院批准设立为国家级风景名胜区。此后，政府相继修复了深秀湖、南天门、同乐园等景点，并修建进山公路和游步道。1998年，琅琊山被原国家林业部批准为国家森林公园，森林覆盖率超过90%，成为名副其实的“城市绿肺”。
进入二十一世纪，琅琊山在保护与开发并重的理念下实现转型升级。2001年，醉翁亭景区完成数字化测绘；2006年，琅琊山摩崖石刻及碑刻被列为全国重点文物保护单位。景区积极推动文化研学与生态旅游融合发展，举办欧阳修文化节、醉翁亭记朗诵会等活动。2020年后，又引入智慧导览、线上预约等数字化服务，使千年名山焕发新的活力。
五、古韵今辉：从历史深处走向未来纵观琅琊山的历史变迁，从晋代封名到唐宋兴文，从明清修缮到现代治理，其发展脉络始终与中华文明的赓续紧密相连。昔日文人士大夫的寄情山水之处，今日已成为大众共享的文化遗产地。山还是那座山，亭还是那座亭，但“醉翁之意”已从个人的山水之乐，升华为民族的文化自信。未来，琅琊山将继续在严格保护中传承历史文脉，在科学利用中展示山水之美，为后世子孙留住这份“林壑尤美”的千古诗意。
