坐落于河北省正定县的开元寺，始建于东魏兴和二年（540年），历经隋唐宋元明清各代修缮，现存建筑虽多為明代遗构，仍不失为研究中国古代佛教建筑的重要实物资料。寺内现存钟楼、须弥塔、法船殿遗址等，其中唐代钟楼是中国现存最古老的钟楼之一，其斗拱结构展现着盛唐气象。
考古发掘中发现的唐代地宫与碑刻，见证了开元寺作为北方佛教中心的辉煌过往。清代《正定县志》记载，康熙皇帝南巡时曾驻跸于此，并亲题“敕建开元寺”匾额，这座古刹与皇权的交集，更添其历史厚重感。
开元寺的建筑群融合了多朝代风格：须弥塔为九级密檐式砖塔，高42.5米，塔身简洁挺拔，具有典型的唐代塔特征；而钟楼虽经明代重修，仍保留着唐代柱础与部分梁架结构。这种“唐塔明楼”的并存，形成独特的时空对话。
寺内珍藏的唐代巨型赑屃碑座（长8.4米，重107吨），是目前中国发现最大的龟趺碑座，其雕刻技艺展现着古代工匠的精湛工艺。2006年，开元寺被列入全国重点文物保护单位，成为研究中国古代建筑演变的活态标本。
作为佛教寺院，开元寺不仅供奉释迦牟尼，还曾设有道教灵官殿，体现了河北地区佛道交融的信仰特色。寺内现存明代《重修开元寺记》碑文记载：“佛道并崇，兼容并蓄”，这种宗教包容性使得开元寺成为多元信仰的汇聚地。
每年农历四月初八佛诞日，寺内举行的浴佛法会仍吸引数万信众参与，而正月初五的财神祭祀活动则融合了民间信仰元素。这种宗教实践的传统延续，使开元寺成为理解华北民间信仰生态的重要窗口。
近年来，正定县对开元寺实施保护性修缮工程，采用传统工艺与现代科技相结合的方式，对须弥塔进行结构性加固。同时通过数字化扫描技术，建立了完整的建筑档案。2019年启动的考古遗址公园建设，更让千年古刹融入现代城市生活。
寺内设立的“丝绸之路与佛教东传”专题展，以开元寺为坐标，串联起从西域到中原的佛教传播路线。这种将历史遗产转化为文化教育资源的方式，使古老的寺院焕发出新的生命力。
