蠡园坐落于无锡西南的蠡湖之滨，相传春秋时越国大夫范蠡助越王勾践灭吴后，携西施泛舟五里湖，隐居于此，故湖得名“蠡湖”，园因湖名“蠡园”。如今的蠡园，四季皆有景：春有桃花杨柳，夏有荷风送香，秋有菊黄蟹肥，冬有梅影横斜。然而对很多老无锡来说，游蠡园还有一件要紧事，就是寻味那些地道的无锡小吃。园林之美是眼波的盛宴，而无锡小吃则是舌尖上的乡愁。
无锡小笼包：甜中带鲜的晨光到蠡园附近的老字号点心店坐定，一笼无锡小笼包往往是最好的开场。无锡小笼包与其他地方不同，皮薄而韧，馅心饱满，最特别的是肉馅中加入了足量的皮冻，蒸熟后轻轻咬开一个小口，吮一口汤汁，鲜甜浓郁，仿佛整个清晨都被点亮。老无锡吃小笼包有讲究：先开窗，后喝汤，再蘸醋，最后一口一个。配上一碗刚出锅的蛋皮馄饨，或是清清爽爽的紫菜汤，便可消解几分甜腻，也让湖风带来的微凉变得温柔。
酱排骨与太湖三白：湖山之间的至味蠡园濒临太湖，湖鲜自然是餐桌上绕不开的主题。无锡人喜欢把太湖银鱼、白虾、白鱼并称为“太湖三白”。银鱼炒蛋嫩滑鲜香，白虾可以做成醉虾或盐水虾，白鱼则最宜清蒸，肉质细嫩，带着湖水特有的清甜。在蠡园附近的小馆子里，常常能看到当地人点一份“三白”拼盘，配一碟酱排骨，吃得心满意足。无锡酱排骨又被称为“无锡肉骨头”，色泽酱红，肉质酥烂，滋味咸中带甜、甜中带香，是江南糖醋风味最典型的代表。若把酱排骨的汤汁拌进白米饭里，那更是一碗接一碗都停不下来。
油面筋：朴素里的浓郁无锡油面筋是另一种深入日常的小吃。面筋由生面筋油炸而成，呈圆球状，金黄酥脆。最地道的吃法是“面筋塞肉”：把调好味的肉馅塞进面筋，再用酱油、糖、鲜汤烧至软糯，一口咬下，汤汁四溢，既有面筋的筋道，又有肉馅的丰腴。在蠡园周边的家常菜馆，几乎每家都有这道菜。它不如小笼包那样精致，也不像酱排骨那样隆重，却用最朴素的方式，让人记住无锡人“浓油赤酱”里的温情。
街头点心：梅花糕、玉兰饼与惠山油酥逛蠡园时，手里少不了一两样现做的街头点心。梅花糕形如梅花，表面撒着红绿丝、瓜子仁和红枣，内馅有豆沙、芝麻等，刚出炉时外脆里糯，甜香扑鼻。玉兰饼则是一种油炸的糯米饼，外皮金黄，内里软糯，中间通常是鲜肉馅，咬下去先脆后嫩，口感层次非常丰富。还有惠山油酥，是一种传统酥饼，层层酥皮包裹着椒盐或甜馅，配一壶太湖茶，坐在长廊里听风看水，是最无锡的消磨方式。
蠡园的美，不只在亭台楼阁、曲径回廊，更在那些滋味分明的无锡小吃里。春日踏青时，带一盒青团；夏日赏荷时，喝一碗酸梅汤；秋日登高后，啃一块酱排骨；冬日晒太阳时，趁热吃一枚梅花糕。四季流转，食物总是最诚实的记忆。若要读懂无锡，不妨从蠡园开始，从一口小笼包、一块酱排骨、一粒油面筋开始，让太湖的风，吹过舌尖，留下清甜。
