世人登泰山，多自红门北上，经中天门，攀十八盘，于玉皇顶看日出，然后匆匆下山。仿佛泰山只是那条盘道、那座极顶。然而真正懂得泰山的人，会绕过人群，向北去，再向东折入一条深僻的山坳。那里有另一座泰山——后石坞。
后石坞位于泰山之阴，背倚主峰，面朝深谷。名字里的“坞”字，便道尽它的地形：三面环山，一径深入，像是泰山在雄浑的外衣下，悄悄藏起的一处衣袋。因为不在登顶主路上，这里少了香客的喧闹，也少了导游喇叭的催促。石阶上覆着青苔，路边老树横斜，行走其间，只觉得山风从谷底升上来，带着草木潮湿的气息，把人的脚步放慢了。
松涛与石洞沿小径向前，最先遇见的是松。称“松”其实不够，它们是“古松”，是那些活得比朝代还久的老者。树干粗裂，如龙鳞，如铁骨；枝丫扭曲伸展，或探出崖外，或俯向深涧，姿态奇绝，仿佛每棵都有自己的心事。山风过时，松涛不是滚滚而来，而是一阵一阵低吟，像老僧诵经，又像远方琴声。阳光从松针缝隙漏下来，洒在石阶上，碎成一片金黄。人站在树下，不敢高声，唯恐惊破这种沉静。
再往前，有一片崩塌的花岗岩巨石，堆积成洞。这就是后石坞著名的“石坞洞群”。大石相叠，天然成窟，有的洞口低矮，需弯腰探头；有的洞内宽展，可容数人盘膝而坐。洞中阴凉彻骨，滴水声清脆空灵。据说旧时修行者曾在此闭关，洞壁上的烟痕与字迹，早已被岁月磨得模糊。你若俯身侧耳，仿佛能听见水滴与石头之间千年不绝的对话，这正是自然与时间留下的秘密。
古庙与残碑后石坞还有一座古庙，名唤元君庙。庙不大，灰瓦石墙，与山石融为一体。山门半掩，额匾上的字迹因风雨侵蚀而斑驳。庙前有古井，井水清冽，至今不涸；旁有残碑，碑文漫漶，偶可辨出“万历”“重修”等字。香火不像山下那般旺盛，但烛台上仍有点点余烬，说明仍有虔诚的人，绕过热闹，专程来此叩拜。或许在他们看来，神居深山，更灵。庙前一株老梅，岁岁开花，香气清冽，为这片幽寂增添了一点人间的温度。
天烛奇峰离开古庙，沿石阶继续往上，可望见远处有两座孤峰拔地而起，状如烛台，人称“天烛峰”。晴天时，石峰在蓝天下显出铁青色的轮廓，陡峭不可攀。云雾来时，峰影忽隐忽现，仿佛燃在山间的巨大烛火，明明灭灭，引人遐想。山崖绝壁处，有“天工”之景：层层岩石如同书页堆叠，记录着亿万年前沧海桑田的变迁。用手抚摸那些纹理，指尖会感到一种来自远古的凉意。
若是冬日来后石坞，又有一番景致。北面山崖常挂冰瀑，滴水成冰，如利剑倒悬；雪后松枝负重，低头弯腰，像是山神垂目沉思。天地间一片静白，唯有风声穿过石缝，呜呜作响。那时的后石坞，更显得幽深神秘，仿佛任何一声脚步，都会惊动沉睡已久的山灵。
泰山的灵魂后石坞的美，不在壮丽，而在幽、在静、在不被打扰。它没有泰山南坡那种步步逼人的雄伟，却有另一种力量——一种让人安静下来的力量。泰山因南坡而显，因后石坞而深。走过十八盘的人，只算认识了泰山的骨架；进过石坞的人，才真正触到泰山的灵魂。
在这片古老的石坞里，松是长者，石是史书，庙是灯，洞是梦。它低调地藏在泰山背后，等待着有心人，来拾一段无人打扰的山间时光。
