北武当山位于山西吕梁方山县境内，又称真武山，是北方道教名山。当地人常说，湖北有武当，北方有北武当。此山不高而险，峰顶建有真武庙，供奉真武大帝。千百年来，香火不绝，朝山者从黄土高原各处赶来，在石阶与松涛之间寻找神迹。
真武大帝与修道传说传说真武大帝原是净乐国太子，不愿继承王位，入太和山修行。他历经四十二年功成，白日飞升，被玉帝封为北极玄天上帝。北武当山的道士们相信，真武大帝曾云游北方，见此处群峰拱卫、紫气升腾，便在山顶结草为庵。又说山中石岩上至今留有巨大的脚印，是祖师踏石登天时留下的痕迹。
另一种说法更接近道教内丹传统：真武所炼的不是法术，而是自身精气神。所谓“非武非文，惟道是尊”，北武当山的“武”字，因此不是刀兵之武，而是降伏心魔之武。故事的真假并不重要，重要的是故事承载的修行理念。
碑刻、庙会与民间记忆从明代起，北武当山的道教建筑不断增修。现存真武庙、老君殿、三官庙等殿宇虽多为清代以后重修，但基址古老。庙中残碑记载了历代修庙人的姓名，从地方官员到普通商贩，捐银几钱几两都记得清清楚楚。那不只是一种功德记录，更是乡土社会的共同契约。
每年农历三月初三是真武大帝诞辰，山中会举行盛大庙会。附近村民组成“朝山会”，抬着纸扎的鸾驾，边走边唱道曲。老道士说，早年间还有人从黄河对岸赶来，一步一拜上山，膝盖磨破也不停歇。这种虔诚，也许比任何仙迹传说都更真实。
传说与真实之间对游客而言，北武当山的吸引力一半在景，一半在故事。站在山顶南望，群山如浪，云雾常在腰间流动，这景象本身就让人相信“仙境”二字。而真实的历史是：许多道士在此清修，许多百姓在此祈福，香火燃了又熄，石阶磨了又亮。
传说不必证明为真。它像一层层青苔，包住了山石，也包住了人心。北武当山真正的“灵验”，或许不在于求财得财、求子得子，而在于它让每一个登山者在喘息与抬头之间，暂时放下俗务，面对内心的高处。
真武的故事仍在山间流传，新的故事也在发生。每一次钟鼓响起，每一个系在古树上的红布条，都是传说与真实在山顶交汇的证据。
