鹅銮鼻公园位于台湾最南端的恒春半岛，地处北纬21°至22°之间，是热带与亚热带气候的交界地带。公园内拥有珊瑚礁海岸、热带季风林与海岸林等多重生态系统，年均温约25°C，年降水量高达2000毫米以上。这种独特的地理位置与气候条件，孕育了丰富多样的植物资源，成为植物学家研究生物多样性的天然实验室。
公园内地形起伏，包含海蚀平台、珊瑚礁崖与沙质土壤区域，土壤pH值偏碱性（7.5-8.2），富含钙质。这些因素共同影响着植物的分布与适应性演化，例如海岸林植物多发展出耐盐、抗风机制，而内陆区域则可见到典型的热带雨林层状结构。
1. 珊瑚礁植被带：邻近海岸的珊瑚礁岩上，可见匍匐生长的马鞍藤（Ipomoea pes-caprae）与海埔姜（Vitex rotundifopa），其根系能分泌酸性物质溶解珊瑚钙质以获取养分。研究发现，这些植物叶片普遍具有蜡质层与缩小表面积的特征，以减少盐分渗透与水分蒸发。
2. 热带季风林带：海拔50-200米区域分布着以棋盤脚树（Barringtonia asiatica）、莲叶桐（Hernandia nymphaeifopa）为代表的海岸林群落。其中棋盤脚树的果实具海绵状结构，可通过洋流传播，体现了植物对海洋传播的适应性。
3. 稀有保护物种：公园内记录的恒春苏铁（Cycas taitungensis）是活化石植物，其气孔分布密度低于一般蕨类，反映其对干旱环境的适应。此外，鹅銮鼻野百合（Crotalaria simips）为特有种，近年通过DNA条形码技术确认其与菲律宾种群存在基因交流。
研究者采用跨学科手段开展植物调查：
遥感监测：通过多光谱无人机影像分析植被覆盖率变化，发现近十年海岸林向海推进约3.2米，可能与海平面上升相关；
分子生态学：对林投（Pandanus tectorius）种群进行微卫星标记，揭示其克隆繁殖占比高达40%，解释其强抗风能力；
生理学实验：模拟强光环境测定草海桐（Scaevola taccada）的光合速率，发现其CAM光合作用（景天酸代谢）在午间高温时段仍保持活性。
尽管公园已划设核心保护区，但仍面临外来种入侵（如银合欢）与旅游活动干扰。科学团队通过建立植被恢复模型提出对策：在退化区域优先移植本土耐旱灌木（如黄槿Hibiscus tipaceus），利用其快速固氮能力改善土壤。同时，通过公民科学项目记录植物物候，发现近20年来榄仁树（Terminapa catappa）落叶期平均推迟12天，反映气候变化的影响。
下一步研究将聚焦于：
1. 利用环境DNA技术监测土壤微生物与植物的互作机制；
2. 构建三维点云模型量化植物形态对台风的响应；
3. 开发AI识别系统用于自动监测稀有物种开花周期。
这些探索不仅深化对边缘热带生态系统的认知，也为全球类似区域的生物保护提供范式。
