寒食节是中国古代一个极为重要的节日，时间在冬至后一百零五日，清明前一两天。旧时民间在这一天禁火、冷食，家家户户不举炊烟，故名“寒食”，也称“禁烟节”。关于寒食的起源，最广为人知的是为纪念介子推：晋文公火烧绵山，介子推抱木而亡，后人因而禁火，以寄哀思。
民俗学者还指出，寒食禁火其实源于古人的“改火”习俗。在春天来临之际，人们熄灭旧火，钻木取新火，这期间不能生火做饭，只能吃预先备好的食物。无论哪一种说法，寒食节都包含着对生命的敬重、对自然的顺应。
二、极乐寺的“禁烟”古义“禁烟”二字在今天常让人联想到烟草，但极乐寺所遵行的“寒食禁烟”，不是单纯的戒烟运动，而是保存着古老汉语中的“烟火”之义。寺中执事会在寒食前一日检查柴房、斋堂，确认没有遗留火种；寒食当天，厨房熄火，灶台清冷，不再升起炊烟。僧众的饮食，是前一天蒸好的馒头、煮好的豆粥，以及酱菜、豆腐干等。斋堂用斋时格外安静，碗筷轻放，人人低头受食。
在佛教看来，饮食不在于冷热，而在于是否如法。寒食冷食，看似简单，却最能令人体会“一粥一饭，当思来处”的感恩心。极乐寺在寒食节“禁烟”，既是对传统的尊重，也是对“少欲知足”的实践。
三、以“禁烟”摄心极乐寺在寒食日并不只是机械地不生火。僧众会利用这一日减少外缘，或诵经，或礼佛，或经行，或静坐。老和尚常对弟子说：“火熄了，心要更清楚。”平常炊烟袅袅，人心也容易向外奔逐；一旦没有烟火，没有热食，人的欲望便少了一个攀缘处。
寒食之“禁”，不是压抑，而是清净；不是死板，而是节制。极乐寺也借此机缘向香客说明：寒食节的传统，不只是吃两天冷饭，而是希望我们在一年之中，有一段日子放慢脚步，熄灭贪嗔痴的烦恼之火。现代人离不开手机、网络、烟酒、娱乐，如果能像古人“禁烟”一样，主动放下一些执著，内心自然会多一分清凉。
四、让传统活在当下如今许多地方的寒食习俗已渐渐淡去，但极乐寺仍然坚持。每年寒食节前后，寺院都会通过告示和讲经开示，提醒大众“寒食禁烟”的意义。寺里的素斋也特别准备了适合冷食的餐点，让远来的游客也尝到一份朴素。孩子问：“为什么今天没有热饭菜？”法师便说：“因为我们要跟古人学习，心里少一点火气。”
传统习俗的遵守，并不等于固守形式。极乐寺把寒食节从一个民俗节日，转化成修行的方便：以“禁烟”止息烟火，以“寒食”磨练身心，以“传统”接引众生。冷食入腹，暖意由心而生；烟火虽熄，智慧香灯常明。这大概就是佛教对寒食节最好的诠释。
