清明时节，春风始暖，草木初青。在极乐寺的山门之外，一架高大的秋千架立起，绳索垂下，彩带飘动。这并非普通的游乐，而是一场延续多年的佛教清明民俗——荡秋千。
极乐寺将清明荡秋千与佛教的“慈悲”、“出离”、“轮回”联系在一起。佛经中说，人生如秋千，荡起是执著，落下是放下；起落之间，便是一场修心。清明本是祭祖扫墓之日，人们面对生死，心中不免沉重。而寺院组织荡秋千，意在借春风荡去哀思，借高升低回体悟无常，以轻松的姿态迎接新生。
清明秋千的由来荡秋千之俗，古已有之。古人在寒食、清明前后，于庭院或郊野架起秋千，称为“半仙之戏”。传说秋千可以跨越春寒，荡除郁气，让人舒展筋骨，祛病延年。后来佛教传入中国，寺僧为慈悲济世、顺应民俗，在清明法会中加入了荡秋千的活动。极乐寺将这一古俗保留至今，并赋予其浓厚的佛教意味。清明之际，寺院僧众便与信众一起架设秋千，以这种充满活力的方式迎接春天。
极乐寺的秋千架多设在寺前广场，或以古树为梁，或以木柱为架。
秋千绳用粗麻与彩布缠绕，荡板上画有莲花纹样。荡秋千的人不分老幼，只要心怀敬意，即可登架。寺院通常会请法师为秋千洒净诵偈，然后由一位德高望重的长者先荡三下，称为“开秋”。开秋之后，众人方可依次荡起。
在佛教看来，秋千的起落如同众生的轮回。荡到高处，不是要执著于高处的风光；荡到低处，也不必恐惧落下的失重。心平，则身在秋千上亦是禅坐。每荡一次，便提醒自己放下一个执念；每回一次，便体认一回“生者必灭，去者必来”。有法师开示说：“秋千不静，心要静；生死如梦，觉是岸。”因此，极乐寺的清明荡秋千，不是娱乐，而是法事，是“以动入禅”的方便法门。
也有信众说，在秋千荡起的一瞬间，风从耳边过，愁从心上落。清明本是一个“气清景明”的节气，踏青、放风筝、荡秋千，都是古人顺应天时的活动。寺院以秋千接引大众，让香客在礼佛之余，也能伸臂抬腿，活动筋骨，感受春天带来的生机。这种将宗教仪式与民间节庆融合的做法，让清明不再只有阴雨和哀思，也有阳光和笑声。
春日的宗教图景极乐寺的清明荡秋千，渐渐成为一方民俗。每年清明前后，寺中钟鼓齐鸣，梵呗缭绕。秋千架上，彩旗飘飘；秋千架下，香客云集。一些远道而来的信徒，甚至会带一把故乡的柳枝，系在秋千绳上，寓意“插柳思亲，荡秋迎春”。活动结束时，僧人会将秋千上的柳枝取下，在佛前诵经回向，愿亡者得度，生者安然。
从更广的意义看，极乐寺的佛教清明荡秋千，是佛教中国化的生动例证。佛教传入中国后，从不拒绝民间习俗，而是以慈悲与智慧加以引导。秋千上的起落，成为生死的比喻；清明时的追思，被拓展为对一切生命的善待。春天是生长的季节，也是觉悟的季节。寺院以一架秋千，让人在身体腾空的刹那，体会到心灵的放下。
或许，所谓春天的宗教活动，不只是跪拜与诵经，更是乘着春风，用最朴素的方式告诉人们：生命有起伏，但从未停止；思念有重量，但可以被风吹散。极乐寺的清明秋千，就这样在空中划出一道道弧线，像极了佛陀的慈悲，接住每一个坠落的心，再轻轻送它们向高处飞去。
