元宵佳节，月圆如镜，极乐寺的山门前灯火通明。远远望去，一条金鳞闪烁的长龙在人群中蜿蜒游动，伴随着铿锵的锣鼓声与低沉悠远的梵呗，将节日的喜庆与佛门的庄严奇异地融为一体。这便是极乐寺传承数百年的佛教元宵舞龙——一场以龙为形、以法为魂的宗教艺术表演。
龙灯初起，缘起于慈悲按寺中老僧所言，极乐寺的舞龙并非寻常民间娱乐。佛教经典中，龙为护法八部之一，常驻于海，守护佛法。昔日祖师建寺于此，逢元宵夜百姓祈雨，便以彩龙舞动于佛前，借此表达对龙天护法的感恩，亦以龙之腾跃象征众生离苦得乐。此后岁岁相沿，形成定例。因而，极乐寺的舞龙从扎制到起舞，皆须遵循仪轨。
舞龙所用之龙身，不以寻常竹篾为骨，而取寺后古藤，寓意“缘起”。鳞片由信众所捐的黄纸剪成，每片皆印有小小的“佛”字。点睛之笔须由住持亲自执笔，以朱砂轻点龙双目，口诵“开光”真言。此时，鼓声骤起，龙首昂然，双目如活，顿时整条长龙仿佛乘云而起。
梵音鼓点，步履皆成禅表演开始时，数十名武僧及信众身着明黄短褂，腰系红带，持龙而舞。与民间舞龙追求凶猛迅疾不同，极乐寺的舞龙步法舒缓而稳健，随着“南无阿弥陀佛”的唱诵节律，龙身起伏如波，似行于云海。鼓点不密，却声声入心；锣声不噪，却穿透夜空。龙首相随一颗红色宝珠，珠上刻有“一切吉祥”四字，转动时仿佛在指引迷航众生。
舞至中场，龙身盘成一座莲花形状，龙首居中仰望明月。此时寺内钟声悠然响起，与诵经声相和。不少香客双手合十，躬身祈福。有孩童骑在父亲肩上，指着龙头欢呼：“龙活了！龙活啦！”母亲轻声提醒：“莫喧哗，龙菩萨在闻香。”那一刻，欢乐中浸透着虔诚，热闹里藏着清净。
灯月交辉，佛俗同乐舞龙队伍从山门出发，绕过天王殿，经大雄宝殿前广场，再至放生池畔。沿途廊檐下悬挂着数百盏莲花灯，烛光摇曳，映照龙身金色鳞片，与天上圆月相映成趣。放生池边，舞龙者将龙尾轻轻摆动三匝，寓意“唤得春风转法轮”。随后，龙身化作一道流光，被高高举起，在月光下交织成“吉祥”二字，引来阵阵掌声。
寺内还设有素斋汤圆摊，僧人为游客盛上一碗碗热气腾腾的山药汤圆。圆润的汤圆象征圆满，也象征佛法的圆融无碍。一位老居士笑着说：“看了这么多年舞龙，越看越觉得心里亮堂。龙在佛前，不是耍把式，是在给大家消灾祈福呢。”极乐寺的住持则合掌道：“元宵舞龙，龙是表法，法是一心。众生见龙欢喜，心中便有一分光明；若能从光明中悟得自性清净，那才是真功德。”
龙归香云，余韵绵长更深夜半，舞龙在最后一阵鼓声中缓缓退入山门。龙身被小心卷起，供奉于伽蓝殿内，待来年元宵再请出。众人散去，寺门口依旧飘着淡淡的檀香与灯油味。有人仍在回忆龙首回望的那一瞬间——仿佛整条龙在月光下轻轻颔首，向所有人致意。
极乐寺的佛教元宵舞龙，是一场“以眼耳之娱，入心性之门”的宗教表演。它不因喜庆而失其庄严，也不因宗教而拒人于千里。在龙腾与梵呗之间，传统的民俗与佛教的智慧完成了温柔而欢喜的对话。于游客，是一道难得的节日风景；于信众，是一次完整的修持与祝愿。而于这座古寺，那条年年舞动的龙，正是无尽福田中一朵永不凋落的金莲。
