农历九月初九，是为重阳节。古人以九为阳数之极，两九相重，故名重阳。重阳节俗源远流长，登高、赏菊、插茱萸、饮菊酒，皆是流传千年的风雅之事。而在佛寺之中，重阳饮菊酒更有一番独特的意趣。极乐寺，作为一方清净道场，将佛教的慈悲智慧与传统的节日饮食巧妙地融合在一起，形成了别具一格的文化景观。
菊酒，即菊花酒，是重阳节不可或缺的时令饮品。据《西京杂记》载：“菊花舒时，并采茎叶，杂黍米酿之，至来年九月九日始熟，就饮焉，故谓之菊花酒。”古人认为菊花有延年益寿之效，饮菊酒可以祛灾避邪、祈求安康。这一习俗自汉代以来绵延不绝，至唐宋而极盛。诗人孟浩然有“待到重阳日，还来就菊花”之句，可见菊酒在文人雅士心中的分量。
二、极乐寺的佛教缘起极乐寺始建于唐代，历经沧桑，香火绵延。寺中遍植菊花，秋深时节，满院金黄，与青灯古佛相映成趣。据寺志记载，自宋代起，寺僧便在重阳节以自酿菊酒供养三宝，并施予四方信众。此举既顺应了民间节俗，又赋予了佛教的深意——以菊之清净，喻佛之澄明；以酒之醇和，表法乳之甘甜。虽佛制戒酒，然此处所饮乃药酒，且为疗疾养生之需，古来丛林亦有“药酒不犯”之论。极乐寺的僧人秉持中道，取菊花之药性，酿成淡雅菊酒，于重阳之日共饮，既不失佛门威仪，又体现了随顺世间的慈悲。
三、菊花与佛法的相契菊花于佛门中有着特殊的象征意义。其凌霜而开，不与百花争春，正契合佛教淡泊无争、忍辱精进的品格。东晋高僧慧远在庐山结莲社，常以菊为伴，其诗有“采菊东篱下，悠然见南山”之句，虽非佛门之作，却暗合禅意。极乐寺的僧人在重阳节采摘自植的菊花，经清水洗净，与糯米、酒曲一同入瓮，封存一年，待来年重阳开封。酒液澄澈，略带菊香，入口微甘，回味清凉。
饮菊酒在极乐寺并非单纯的饮食行为，而是一种修行方便。僧人于饮前先诵《药师咒》，观想此酒为药，能疗众生身心之病。信众随喜饮之，亦能感受到佛法的加持。寺院中的重阳菊酒会，往往还伴有讲经、抄经等活动。僧众以菊酒为缘，引导世人认识无常之理——菊花盛开有时，凋零亦有时，而佛性常住不灭。一杯菊酒入口，既是味觉上的享受，又是心灵上的洗涤。
四、菊酒的酿造与用法极乐寺的菊酒酿造法颇为讲究。每年九月，寺僧选取含苞待放之菊，以山泉水冲洗，晾于竹匾，置于佛前供七日，以增其净气。随后，将菊花与糯米共蒸，拌入酒曲，装入陶瓮，以黄泥封口，置于地窖。窖中恒温，故酒味醇和。”更在《法华经》中，以药草为喻，说明佛法能润泽群生。极乐寺将菊酒比作“法药”，提醒人们生死烦恼犹若病苦，而佛法乃对治之良方。饮菊酒时，应生感恩之心，感恩大地生长菊株，感恩农夫耕作，感恩僧众酿造，更感恩佛陀说法。如此，一杯菊酒便成了修行的一道功课。
五、现代意义与传承时至今日，极乐寺仍坚持在重阳节举办菊酒会。寺中虽已改用现代卫生的酿造设备，但古法核心依旧保留。每年重阳，前来参与的善男信女络绎不绝。有人为求健康，有人为解乡愁，也有人为探寻传统。寺院适时开示，将重阳民俗中的敬老爱老、登高望远与佛教的报恩思想、看破放下相结合。菊酒不再仅仅是饮品，更成为连接传统与现实、世俗与出世的桥梁。
从饮食人类学的角度看，极乐寺的佛教重阳饮菊酒，是宗教文化与民间习俗互动的生动案例。它既保留了重阳节饮菊酒的古老传统，又赋予其佛教的解脱智慧。在物质丰盈的今日，这种带有仪式感的饮食行为，反而能让人们放慢脚步，体会当下的宁静。寺院亦借此机缘，倡导节约、环保、慈悲护生等理念，使传统节日在新时代焕发出新的生命力。
结语岁岁重阳，今又重阳。极乐寺的钟声悠扬，菊花依旧傲霜绽放。一杯菊酒在手，饮的不只是千年的习俗，更是一份对生命的觉知。佛教不执着于酒，也不执着于菊，但借这因缘，唤醒世人心中本有的清净与光明。愿这杯菊酒，能化作清凉甘露，润泽每一颗疲惫的心灵，让传统节日的饮食文化，在佛法的灯照下，绵延不绝，芬芳永存。
