栖霞山坐落于南京东北郊，枫叶如火、梵音缭绕。在栖霞寺东侧，有一口青石砌成的古井，井口布满绳痕，井水清冽，民间称之为“古井仙泉”。相传此井开凿于南朝齐梁年间，与栖霞寺同生，至今已历一千五百余年。无论旱涝，井水不盈不涸，始终维持在同一水位，因此被称为“千年水源的传说”。
传说，当年明僧绍隐居栖霞山，夜梦佛祖金光，遂立志建寺。但山中无水，工匠们凿石寻泉，却屡屡失败。明僧绍每日焚香诵经，感动了云游此地的赤脚大仙。大仙用锡杖在山脚点了一下，石缝中立刻涌出清泉。众人循着水脉挖至三尺三寸，得见一泓碧水，甘甜如露。从此，这口井便滋润着寺院与往来香客，栖霞山也因这脉活水而愈发灵秀。
井水里的记忆与香火自南朝以来，古井见证了无数晨钟暮鼓。隋唐时，栖霞寺高僧辈出，汲水烹茶，以井水研墨抄经；宋代文人雅士常携友登山，在井畔煮泉品茗，留下不少题咏。明清之际，古井更成为金陵名胜，民间相传井水可以明目静心，每逢农历四月初八浴佛节，信众都要取古井之水为佛像沐浴，祈求平安。井边石栏上深深浅浅的绳槽，便是千年来香火绵延的烙印。
从地质角度看，栖霞山地层中蕴藏着丰富的裂隙水。古井所处的位置恰好在两条岩层断层的交汇处，地下水沿裂隙涌出，补给稳定。即使大旱之年，附近水塘干涸，这口井依然清波荡漾。人们不懂其中的道理，便以神话解释。于是，“赤脚大仙点泉”“白龙吐珠”等故事在江南一带口口相传，为古井蒙上一层神秘的面纱。
抗战时期，古井曾庇护过山下村民。据说日寇逼近南京时，乡民避入山中，靠这口井维持饮水数十日。老人回忆说，那时井水仿佛比平日更旺，救了整整一寨人的性命。这个充满人情味的传说，让古井不再只是风景，更成为一种守护的象征。
一井千年，水润苍生今天的栖霞山已是著名风景名胜区，古井也得到修缮。井亭飞檐翘角，旁立石碑，上书“千年古井”。游客常俯身望向井中，只见水光幽深，倒映天光云影。井畔依然湿润，青苔斑驳，仿佛时间在此凝固。人们相信，只要这口井还在，栖霞山的故事便会一直说下去。
井水无言，却承载了信仰、生命和记忆。从南朝梵音到现代游人的足迹，从神话传说到地质奇观，这一眼古井以恒久的姿态，守望着蔚然深秀的栖霞山。它是一泓清泉，更是一段流淌在石头里的活历史。千年水源的传说，其实并不玄妙：深山藏古寺，古寺润苍生，而水，正是天地与人心之间最温柔的连接。愿这一脉清泉，继续流淌至下一个千年。
