拙政园位于苏州古城东北隅，占地约五点二公顷，是苏州现存规模最大的古典园林，也是中国四大名园之一。明正德初年，御史王献臣因得罪权贵而罢官南归，遂以大弘寺旧址拓建为园。园名取自西晋潘岳《闲居赋》中“此亦拙者之为政也”之句，以示不与世事、归田自守之意。此后四百多年间，拙政园几易其主，或为私园，或为官署，或作书院，屡经兴废，然而其造园格局与艺术底蕴却始终得以延续，成为江南私家园林中最具代表性的一例。
以水为脉，自然天成拙政园的总体布局以水为灵魂。水面宽阔而连贯，约占全园面积三分之一。池岸曲折自然，多以黄石、湖石堆叠，高低错落，有幽谷之趣。中部是全园精华，远香堂临水而建，四面虚窗，可赏满池荷花；荷风四面亭、香洲、见山楼等建筑与山水相互交融，彼此映衬。水随人意流转，建筑依水而筑，花木因水而茂，整个园林透出一种疏朗、淡泊的气质。
巧妙布局，移步换景拙政园在空间处理上极见功力。东部原为“归园田居”，田园气息浓厚；西部称“补园”，廊屋幽深，水光浮动；中部则疏密有致，旷奥兼得。造园者运用对景、借景、障景等手法，使游人视线在曲折回廊与漏窗之间不断变化。远借城北寺塔，近借园中花木，一泓池水倒映白墙黛瓦，几株老树掩映曲径小桥。无论晴雨晨昏，园中都呈现出不同的画境，真可谓“步移景异，人在画中游”。
诗情画意，文心雅韵拙政园不仅是一处物质空间，更是一座精神家园。园主多为文人士大夫，他们把诗文书画融入造园之中，使园林成为可游、可望、可居、可思的艺术作品。文徵明曾依照园景绘制《拙政园三十一景图》，并写下《拙政园记》，为后世留下珍贵的文献。园中建筑之名多取自古诗词，如远香堂出自周敦颐《爱莲说》“香远益清”，与谁同坐轩取自苏轼“与谁同坐？明月清风我”。这些题名点醒了景物灵魂，令砖石草木皆含诗意。
拙政园是苏州园林艺术的巅峰之作。它把中国古典园林对自然美、建筑美、人文美的追求融于一体，以有限的园地创造无限的意境，充分体现了“天人合一”的东方哲学。1997年，拙政园作为苏州古典园林的代表被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。如今，每年都有无数中外游客慕名而来，在亭台水榭间流连，在花木光影里体会一份宁静与深邃。拙政园不只是苏州的骄傲，更是中华文明献给世界的瑰宝。
