在内蒙古包头市石拐区连绵起伏的阴山山脉中，坐落着一座气势恢宏、庄严肃穆的藏传佛教寺庙——五当召。它依山而建，层层叠叠的白墙红檐在蓝天白云的映衬下，宛如一朵盛开的白色莲花，因此得名“巴达嘎尔”（藏语意为“白莲花”）。五当召不仅是中国内蒙古地区现存规模最大、保存最完整的藏传佛教寺庙，更是蒙古族文化与藏传佛教文化交融的璀璨结晶，被誉为“草原上的布达拉宫”。
历史渊源：草原上的佛教圣地五当召的历史可以追溯到清代康熙年间。据记载，该寺始建于清康熙五十二年（1713年），由第一世活佛阿旺曲日莫主持创建。此后经雍正、乾隆、嘉庆、道光、光绪等历代不断扩建，形成了今日宏大的规模。寺庙因建在五当沟的一座叫做“敖包山”的山坡上，“五当”在蒙古语中意为“柳树”，因沟口曾多柳树而得名，故俗称“五当召”。乾隆皇帝曾赐名“广觉寺”，使之成为当时漠南蒙古地区最高的宗教学府，在蒙古族信众心中拥有极高的地位。
建筑特色：藏式与蒙式交融的杰作五当召的建筑风格独具特色，整体布局依山就势，坐北朝南，层层叠叠，错落有致。与汉地寺庙轴对称的庭院式布局不同，五当召采用了西藏寺庙的碉楼式建筑风格，同时结合了蒙古族传统建筑元素，形成了别具一格的“五当召式”建筑群。全庙共有大小殿宇、经堂、佛塔、僧舍等建筑近600间，主要建筑包括六大殿（苏古沁殿、却依拉殿、洞阔尔殿、日木伦殿、阿会殿、喇弥仁殿）、三座活佛府以及一座安放历代活佛舍利的白色佛塔。
其中，苏古沁殿是五当召的主殿，也是全寺最大的建筑。殿堂内矗立着数十根粗大的朱红明柱，梁柱上绘制着精美的藏式彩画，四周墙壁上悬挂着巨大的唐卡，庄严华贵。却依拉殿则是研究佛教哲学和因明学的学府，殿内供奉着弥勒佛铜像，高约十米，造型庄重慈祥。洞阔尔殿是传授天文历法的殿堂，其门的独特之处在于，殿门上方悬挂着一块用汉、蒙、藏、满四种文字书写的“广觉寺”匾额，见证了多民族文化的交流与融合。
艺术宝库：壁画、唐卡与造像五当召堪称一座佛教艺术宝库。寺庙内保存着大量精美的壁画、唐卡和造像，其艺术价值在全国藏传佛教寺庙中名列前茅。殿堂四壁绘有色彩斑斓的壁画，内容丰富，既有佛教故事、护法神形象，也有世俗生活场景和历史人物，线条流畅，色彩浓郁，具有强烈的装饰性和艺术感染力。寺内珍藏的唐卡多为明清时期作品，构图严谨，人物众多，展现了高超的绘画技艺。此外，各殿供奉的佛像造型各异，材质多样，有纯金、鎏金铜、泥塑、木雕等，其中既有庄严肃穆的释迦牟尼像，也有形态各异的密宗本尊和护法神像，特别是却依拉殿内的弥勒佛铜像和洞阔尔殿内的时轮金刚坛城，工艺精湛，令人叹为观止。这些珍贵的艺术品，不仅是宗教信仰的载体，更是研究蒙古族历史、文化和艺术的活化石。
文化价值：多民族交流的见证五当召不仅是一座宗教活动场所，更是一所集宗教教育、医学、天文、哲学于一体的高等学府。历史上，五当召设有显宗、密宗、时轮、医学、因明等学部，培养了大批精通藏族和蒙古族文化的僧人，对推动蒙古地区文化教育发展起到了重要作用。寺庙内珍藏的《甘珠尔》《丹珠尔》等藏文、蒙古文经卷，是研究蒙藏文化关系的珍贵文献。每年农历三月十五日、七月十五日，五当召都会举行盛大的嘛呢法会和晒佛仪式，四面八方的信众云集于此，诵经祈福，绕佛转经，场面隆重震撼，延续着古老的传统。
五当召是内蒙古佛教文化的重要标志，也是中华民族多元一体文化格局的生动例证。它见证了藏传佛教在蒙古草原的传播与本土化过程，凝结了蒙、藏、汉等各民族工匠的智慧与心血。如今，五当召已成为全国重点文物保护单位和著名的旅游胜地，每年吸引着无数游客前来感受它的庄严与神秘。这座草原上的瑰宝，正以其独特的魅力，向世人讲述着跨越百年的信仰故事，传承着厚重而灿烂的佛教文化。
