金沙江发源于青藏高原唐古拉山，上游通天河在群山间滚涌，进入横断山脉后被称为金沙江。江水一路向南、向东，在陡峭的高山峡谷中切出万仞绝壁。这里河床落差极大，江流仿佛永远处在亢奋之中。忽然遇到一道石坎，整条江水便腾空跃起，变成瀑布；遇到狭窄的岩缝，又被挤压成急流，撞击出雪白的浪花。金沙江的瀑布，不是寻常山间小瀑，而是江的呼吸在悬崖边猛然停顿，再以雷霆万钧之势砸向深谷。水声如雷，水雾腾空，阳光照进去，常常挂起一道彩虹。
二、飞瀑如练在虎跳峡一带，江面被雪山夹峙，水流咆哮而下，气势最惊人。两岸的支流从雪峰上泻下来，形成白练似的瀑布。有些瀑布分为几叠，每一叠都跌入碧绿的深潭，潭水外溢，又形成下一段瀑布；有些瀑布贴着崖壁，像一道珠帘，风一吹便散成水雾，飘落到江面。雨季来临，水量暴涨，瀑布变成一条发怒的银龙，裹挟着泥沙和断枝，撞击岩石，激起阵阵白浪，几里之外都能听见轰鸣。到了枯水季节，瀑布瘦成细细的一线，声音也变得柔和，仿佛在与溪流低声交谈。这些瀑布是金沙江的表情，狂野与温柔并存。
三、溪流潺潺与瀑布的轰鸣不同，金沙江两岸的溪流更安静。它们或从山腹的岩缝中渗出，或来自高处的融雪，在森林、草坡和乱石间蜿蜒。溪水不着急，遇陡坡便跌成一小道银瀑，遇平地便聚成一汪清潭。潭底的石子被冲刷得光滑圆润，水色清冽，可以数清每一片落叶。溪流绕过树根，穿过灌丛，把高山上的落叶、苔藓和矿物质一点点带进干热的河谷。正是这些小小的溪流，让金沙江畔的村落有了可以浇灌的水源，也让布满碎石的坡地长出青稞和蔬菜。傍晚时分，溪边常有牦牛或马匹低头饮水，牧人坐在石头上，听水声与风声交织，心里便安定下来。
四、山水相生金沙江的瀑布与溪流，其实是同一场循环。雪山融水汇成溪流，溪流归入大江，大江在悬崖处跌落成瀑布，瀑布激起的水雾升腾成云，云又飘回雪山，凝结成雪。如此往复，无始无终。正因为有了这些水，干热的峡谷才有了湿润的角落，荒凉的江岸才有了葱郁的生机。站在瀑布下，人会感到自己渺小；蹲在溪流边，人又会觉得世界安静。金沙江不只有大江东去的壮阔，也有细水长流的温柔。水声日夜不停，仿佛在讲述千万年的故事，而故事里永远有山，有石，有风，有雪，有看得见的瀑布，也有藏在大山深处的溪流。
