在湘西连绵的群山中，芙蓉镇宛如一颗被时光打磨的明珠。这里不仅有飞瀑流泉、吊脚楼群，更有一门传承了数百年的民间艺术——泥塑。寻常的泥土在芙蓉镇艺人的手中，被赋予生命与灵魂，化作一件件充满灵动的艺术品。
一、泥土的选择与准备芙蓉镇泥塑的原料取自当地特有的黏土。这种黏土质地细腻、可塑性强，且富含矿物质，烧制后色泽温润。艺人们通常会在秋季取土，经过反复捶打、过滤、发酵等工序，使泥土达到最佳状态。整个过程是对自然材料的尊重与对话。
二、指尖上的传承泥塑制作无需繁复的工具，全凭艺人的一双手。搓、捏、揉、刻，每一个动作都凝聚着世代相传的技艺。老艺人常说：“泥巴有灵性，你用心待它，它便回馈你以生命。”作品中的人物眉眼传神，动物栩栩如生，就连衣纹褶皱都充满动感。
代表性作品《土家迎亲图》中，二十多个人物形态各异：吹唢呐者鼓足腮帮，拾花轿者脚步轻盈，新娘羞怯的低眉……泥土凝固了湘西民俗中最热烈的瞬间。
三、民俗与信仰的载体芙蓉镇泥塑深深扎根于当地生活。常见题材包括傩戏面具、土地神像、生肖动物等，既是装饰品，也是精神寄托。每逢节庆，家家户户会请回新的泥塑作品，寓意祈福纳吉。这种艺术形式承载着集体记忆与地域文化认同。
四、色彩与纹饰的智慧泥塑完成后，会施以彩绘。颜料取自植物矿物：靛蓝、朱砂、雌黄……纹样多采用如意纹、云纹等传统吉祥图案。色彩浓烈而不艳俗，与湘西的山水底色相得益彰。这种审美取向体现了民间艺术“大俗即大雅”的哲学。
五、当代语境下的创新面对现代化冲击，芙蓉镇泥塑积极寻求突破。年轻一代艺人将现代设计理念融入创作，开发出胸针、摆件等文创产品。同时，当地开设非遗工坊，吸引游客体验泥塑制作。这种“活态传承”让古老技艺焕发新生机。
正如老艺人李大山所言：“泥土不会说话，但作品能替它诉说千年故事。我们要做的，就是让这个故事一直讲下去。”
夕阳西下，芙蓉镇的作坊里依然灯火通明。匠人们俯身于工作台前，指尖在泥土间游走。那些沉默的泥土，正悄然化作嬉笑的娃娃、腾跃的鲤鱼、慈祥的神祇……这是人与自然的合作，是手艺与时光的共舞，更是中国民间艺术永恒的生命力。
芙蓉镇泥塑作品《丰收舞》（图片仅为示意）
