拙政园位于江苏省苏州市姑苏区，是苏州现存最大的古典园林，也是江南园林中最具代表性的作品。明正德初年（公元1509年左右），御史王献臣因官场失意返乡，在唐代陆龟蒙宅地及元代大弘寺旧址上拓建为园，取晋代潘岳《闲居赋》中“此亦拙者之为政也”之意，名为“拙政园”。此后四百余年间，园林屡易其主，曾分为东、中、西三部分，但总体格局得以保留。1997年，拙政园被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》，成为中国古典园林走向世界的重要名片。
以水为中心，疏朗自然拙政园的最大特色，在于以水为核心。全园水面约占总面积的三分之一，亭台楼阁、花木山石皆依水而筑。中部是精华所在，池水开阔，林木葱郁，远香堂临水而立，四面通透，可环顾全园。堂北平台荷风送香，取名“远香”，源自周敦颐《爱莲说》“香远益清”。西部的池水蜿蜒曲折，与中部的开阔形成对比；东部则疏朗明快，田园气息浓厚。游园至此，常以“疏密有致、虚实相生”概括其布局，清代学者俞樾称赞它“吴中名园唯拙政”。
借景与对景：精妙的造园手法造园家运用借景、对景、障景等手法，使小空间产生无穷变化。园外北寺塔被巧妙引入视线，从园中某处望去，塔影与园内亭台重叠，形成“远借”的经典画面。园内的枇杷园、海棠春坞等小院，通过月洞门、漏窗与主景区隔而不断，步步异景。廊桥“小飞虹”横跨池上，既是通道又是景观，倒影入水，虚实相映。拙政园不仅可观，更可游、可居，体现了文人士大夫追求自然淡泊的生活理想。
四季景致与植物配置植物是拙政园的另一大主题。春有海棠、牡丹，夏有荷花、紫藤，秋有枫叶、桂花，冬有腊梅、天竹。园中古木参天，绿意盎然。听雨轩外植芭蕉，留听阁前种荷，取“留得残荷听雨声”之意；荷风四面亭四面皆水，莲花环绕，最宜夏日凭栏。植物不仅造景，更寄托园主的情操，使人四时游园皆有佳趣。
文化意蕴与当代价值拙政园不只是一处园林，更是一部立体的江南文化史。历代园主多为文人、画家或官员，园中匾额、楹联、题咏俯拾皆是，如“与谁同坐轩”取苏轼“与谁同坐？明月清风我”之句，透露出超脱尘俗的雅致。今天的拙政园已成为苏州最重要的旅游名片之一，每年吸引大量中外游客。它提醒现代人，在喧嚣都市中仍可保有宁静自然的一方天地；也让世界看到，中国园林“虽由人作，宛自天开”的至高境界。
作为江南园林的绝佳代表，拙政园以水、石、花、木为笔墨，以亭台楼阁为文章，将自然之美与人文之思融于一体。它是苏州的骄傲，也是全人类共同的文化瑰宝。
