拙政园，位于苏州古城东北街，是苏州现存最大的古典园林，也是中国四大名园之一。始建于明正德初年，御史王献臣因官场失意还乡，聘文徵明参与设计，历时十六年建成。园名取潘岳《闲居赋》中“此亦拙者之为政也”之意，寄托了园主退隐林下的心境。五百年来，拙政园几经兴废，分合变迁，但山水格局依然保留，成为江南园林艺术的典范。1997年，拙政园作为苏州古典园林的典型代表，被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。
园林格局全园以水为中心，水面约占三分之一，亭台楼阁临水而筑，花木繁茂，富有自然野趣。园分东、中、西三部分，各具特色。东部原为“归田园居”，疏朗开阔，松林草坪，山岛菊径，令人心旷神怡。中部是拙政园的精华所在，远香堂临池而建，四面通透；堂北水面辽阔，池中垒土为山，两座小岛一东一西，以曲桥相连。夏日荷风扑面，清香远溢，《爱莲说》中“香远益清”的意境在此得到生动体现。南部小沧浪、枇杷园等院落，高低呼应，精致幽深。西部原为“补园”，以水面曲折著称，三十六鸳鸯馆与十八曼陀罗花馆前后相连，北厅临水，夏日观荷，冬日赏雪；水上曲廊婉转，宜两亭、倒影楼、留听阁诸景错落，步移景异。
造园匠心拙政园最令人赞叹的，是它“虽由人作，宛自天开”的造园手法。园中植物四季不同：春有海棠、杜鹃，夏有荷花、紫藤，秋有枫叶、桂花，冬有腊梅、山茶。建筑不求对称，而求呼应；路径不求笔直，而求曲折。一扇花窗，一孔洞门，都能借来远方风景，使小小园林产生无穷深远之感。远香堂与雪香云蔚亭隔池相望，互为对景；西部波形廊依水蜿蜒，既是通道，又是画框，人在廊中行，水景山色如长卷徐徐展开。从远香堂北望，对岸土山高低起伏，草木葱茏，仿佛一幅舒展的山水卷轴。人在园中走，如在画中游，这种含蓄而富有诗意的空间体验，正是中国古典园林独有的魅力。
游览建议到苏州，不能不看拙政园。它不只是一处名胜，更是一部立体的园林史，一部用山石、池水、花木写成的诗。无论清晨入园，听鸟鸣风吟，还是傍晚登楼，看斜阳照水，拙政园总能让人放慢脚步，静下心来，感受古人“久在樊笼里，复得返自然”的欣喜。需要提醒的是，拙政园游人众多，建议提前预约，选择清晨或工作日前往，留出至少两小时慢慢品赏。如果希望深入了解造园细节，可以跟随讲解或租用语音导览，在水廊花影间，读懂园林主人的心境。每一次到拙政园，都会有不同的发现：春天看新绿，夏天听雨荷，秋天闻桂香，冬天赏残雪。对于热爱园林的人来说，拙政园值得一游再游。
