坐落于陕西汉中略阳县嘉陵江畔的灵岩寺，始建于唐代开元年间（713-741年），迄今已历经近1300年的风雨洗礼。这座依山傍水的古老寺院，不仅以其独特的“寺嵌岩腹”的建筑奇观闻名，更如同一部镌刻在岩石上的史书，默默诉说着千年来的兴衰荣辱。
灵岩寺的创建与唐代佛教的繁荣密切相关。寺院依托天然溶洞而建，主殿巧妙嵌入山岩腹中，形成了“洞中有寺，寺藏于洞”的独特格局。唐代在此开凿的摩崖石刻《灵岩寺记》，记载了当时“香火鼎盛，僧众云集”的盛况。寺内现存的唐代佛教造像，衣纹流畅，宝相庄严，体现了盛唐雕塑艺术的精湛技艺。
宋元时期，灵岩寺继续作为陕南地区重要的佛教活动中心。宋代增建了钟鼓楼和藏经阁，元代的《重修灵岩寺碑》详细记录了寺院规模的扩大。特别值得一提的是寺内保存的历代碑刻，包括宋代书法家题写的《金刚经》石刻和元代《敕赐灵岩禅寺》匾额，这些文物不仅是书法艺术的珍品，更是寺院历史延续的实物见证。
明清两代对灵岩寺进行了多次大规模修缮。明代嘉靖年间和清代乾隆年间的重修工程，使寺院建筑群更加完善。寺内现存的明代壁画《释迦牟尼讲经图》和清代木雕千手观音像，展现了不同时期的艺术风格。同时，灵岩寺也逐渐成为文人墨客寻幽访古的胜地，留下了大量诗词题咏。
近代以来，灵岩寺经历了战乱和自然侵蚀的双重考验。抗日战争时期，寺内部分建筑受损，但主体结构得以保存。新中国成立后，灵岩寺被列为省级文物保护单位，开始了系统的保护修复工作。特别是2008年汶川地震后，国家投入专项资金对寺院进行了全面加固，使这一千年古刹焕发新的生机。
今天的灵岩寺，不仅是宗教活动场所，更成为研究中国古代建筑、雕塑、碑刻艺术的重要基地。寺内珍藏的历代文物中，以唐代《灵岩寺记》摩崖石刻、宋代《金刚经》石刻和明代壁画最为珍贵。2013年，灵岩寺被国务院公布为全国重点文物保护单位，其保护工作进入新阶段。
寺院现存的明清建筑群包括天王殿、大雄宝殿、观音阁等，依旧保持着传统的布局特色。每年举办的佛教文化节和禅修活动，让古老寺院在传承中创新发展。专家认为，灵岩寺的建筑与山岩完美融合的特色，为中国石窟寺建筑研究提供了独特案例。
从盛唐的香火鼎盛，到宋元的佛法弘扬，从明清的修缮保护，到近现代的重获新生，灵岩寺的千年沧桑恰如中国佛教发展的一个缩影。这座镶嵌在秦岭深处的古寺，以其顽强的生命力，持续见证着历史的变迁，向世人展示着中华文化的博大精深与生生不息。
