当春日的繁花渐渐退场，白云山间却有一片绚烂悄然绽放。那就是芍药，春末的娇艳花朵，以雍容之姿，为即将谢幕的春天奏响最后一曲华章。
山中花事白云山素有“花城翡翠”的美誉，四季皆有佳景。但若论春末最动人的景致，非芍药莫属。每年四月下旬至五月初，山间的芍药便次第开放，粉白嫣红，层层叠叠，如彩霞落入绿海。沿花径拾级而上，空气中弥漫着淡雅清香，沁人心脾。花朵或含苞，或半绽，或盛放，每一朵都仿佛在诉说春天的故事。
与牡丹的富贵张扬不同，芍药多了几分柔媚与清丽。它的花瓣薄如蝉翼，在阳光下透着微微的光，花心金黄，蕊丝纤细，引得蜂蝶流连。微风拂过，花枝轻摇，宛如少女的裙摆，灵动而娇俏。难怪古人以“芍药”为“将离”之草，赠别之时，一枝芍药，承载多少柔情与不舍。
花中宰相芍药在花卉中的地位颇为独特。唐代以后，牡丹被封为“花王”，芍药则雅称“花相”，又称“五月花神”。它不与牡丹争春，却恰在牡丹凋谢之时接续盛景，仿佛谦谦君子，守候季节的交替。白居易曾写“芍药承春宠，何曾羡牡丹”，道出了芍药独有的品格。
白云山的芍药品种繁多，有传统的“杨妃出浴”“胭脂点玉”，也有新培育的高山品种。花色由深紫到浅粉，再到纯白，渐变如墨染。花形有单瓣、重瓣、楼子之分，每一朵都独具神韵。游人穿梭其间，或驻足细赏，或俯身轻嗅，无不赞叹造物之神奇。
药香与诗意芍药不仅可观，更可入药。其根入药称“白芍”，能养血柔肝、缓中止痛，是中医常用的良药。而“赤芍”则具清热凉血之效。因而山间常看到药农劳作的身影，他们遵循时节，采挖根茎，晒干切片，延续着古老的智慧。
历代文人墨客对芍药不吝笔墨。韩愈有“浩态狂香昔未逢，红灯烁烁绿盘笼”之咏，姜夔更在扬州慢中追忆“念桥边红药，年年知为谁生”。那淮左名都的芍药，与白云山的故实虽时空相异，却同样惹人幽思。春末的山风掠过花田，卷起几片零落的花瓣，落于青石路上，宛如自然的诗笺。
人与花约每年此时，白云山便举办芍药花会。游客结伴而来，摄影爱好者扛着长枪短炮，孩童在花间嬉戏，老人则坐在凉亭里品茶赏花。花农们将新鲜切花插在竹篮中贩卖，几元钱便能把春天带回家。还有手工艺人用花瓣作画，将芍药的容颜定格在扇面上。
不过，最令人动容的，是花田中那位守着芍药十余年的老花匠。他说，芍药有灵，你待它好，它便开得虔诚。只见他的指尖轻抚花叶，像在与老友寒暄。那侍弄的不仅是花，更是与土地共处的默契与深情。
春末的阳光已有些许燥热，但山间的芍药依然清凉自持。她们用短暂的盛放，送走春天，迎来初夏。若你此时登上白云山，弯过那一道石阶，迎面而来的，必是满天满地的娇艳，以及风中萦绕的草木清芬。那是芍药的约定，是春之最后的温柔，也是夏之最初的诗意。
