清晨从乐昌市区出发，沿着武江岸边的公路蜿蜒前行，山影渐渐浓郁，水声隐隐如雷。当“九泷十八滩”几个字出现在路牌上时，我的心跳忽然快了半拍。朋友说，这里曾被称作“天下第一险滩”，每一段水域都有自己的名字和脾气。站在码头望去，江水碧绿如玉，却又在乱石间翻涌白浪，像一条被群山反复揉搓的绸带。
上船前的忐忑穿上橘红色的救生衣，戴上安全帽，那一刻才真正意识到，漂流不是观光，而是一场与水搏击的冒险。我们乘坐的橡皮筏被推进江中，船工师傅稳稳地撑着竹竿，笑着提醒：“坐稳，抓好绳，前面就是老泷。”我深吸一口气，手心全是汗。
冲过第一个险滩橡皮筏刚转入弯道，水流突然变急，前方巨石如兽脊般露出水面。只听见“哗”的一声，浪头劈头盖脸砸下来，冰凉的水灌进领口，我忍不住尖叫，却也在瞬间被那种失重般的快感击中。筏身倾斜，擦着礁石掠过，激起的白雾在阳光里炸开一道彩虹。船工说这叫“洗面”，是九泷送给客人的见面礼。我抹去脸上的水，和同伴又笑又喊，方才的忐忑早已被兴奋代替。
九泷十八滩的脾性慢慢我记住了几个名字：老泷、新泷、垂泷、崩泷……每一泷都有不同的性格。老泷厚重，浪大而缓，像巨人翻身；新泷灵巧，水道窄而急，像银蛇穿梭；垂泷最险，落差大，船从前一刻还在平缓处打转，下一刻便直直坠下去，仿佛跌进山的喉咙。十八滩则要温柔得多，浅滩处卵石清晰可数，水草摇曳，有时还能看见小鱼从筏底窜过。一险一夷，一张一弛，正像一场人生的隐喻：刚被激流摔打，又在静水中慢慢愈合。
岸边的惊喜漂流中途靠岸休息，意外发现半山腰有一条古栈道。青石台阶被苔藓吞没了一半，崖壁上还有纤夫拉船时留下的凹痕。据说古时候，货船过不了泷，只能靠人力拉纤，一步一步把船拖过险滩。站在栈道上眺望，脚下是奔腾的江水，耳畔仿佛还能听到当年的号子声。历史与风景在此重叠，让这场漂流多了一层厚度。
余波后半程阳光更烈，水洗过的天空蓝得透明。我们不再尖叫，而是安静地躺在筏上，任江水推着走。偶尔有落差，就举起手臂欢呼；经过深潭，便伸手拨一拨碧波。到终点时，所有人从头到脚都在滴水，脸上却挂着傻呵呵的笑容。
回望九泷十八滩，山还是那座山，水还是那条水，但我的身体里好像装进了一条会翻腾的河。所谓惊喜，也许就是被平庸日子层层包裹之后，忽然被一场漂流撕裂开来，让风、浪、阳光和呐喊一起涌进来。如果你也想给自己一点刺激，不妨来乐昌，亲自和九泷十八滩碰个面。
