西陵峡是长江三峡中最长的一段峡谷，西起湖北省秭归县香溪口，东至宜昌南津关，绵延约七十六公里。与瞿塘峡的雄、巫峡的秀相比，西陵峡的底色是奇崛而险峻。它把群山切开一道深深的裂缝，让江水在悬崖峭壁间呼啸奔涌，也让每一个到来的人真切感受到自然的伟力。
险滩激流，水石交响西陵峡自古以滩多水急闻名。旧时民歌说：“西陵滩如竹节稠，滩滩都是鬼见愁。”过去，青滩、泄滩、崆岭滩等险滩此起彼伏，暗礁如犬牙交错，船行至此常有倾覆之险。江水在狭窄的河谷中被巨石挤压，翻滚成白沫，发出雷鸣般的声音。如今航道经过整治，行船安全了许多，但从船舷向下望去，仍能看到漩涡四起、水流湍急，仿佛大地深处有一股永不疲倦的力量在呼吸。
奇峰绝壁，石书万卷西陵峡两岸的山，不是温润的丘陵，而是立体的岩层。石灰岩在漫长岁月中经流水侵蚀，形成了各式各样的形态。有的山峰如同倒插的宝剑，直指苍穹；有的岩壁褶皱盘旋，像一本被风翻开的地质古书。著名的“兵书宝剑峡”中，崖壁上洞穴危悬，传说是诸葛亮藏兵书之处；而“牛肝马肺峡”则因岩壁间悬挂着状如内脏的钟乳石而得名。它们未必是真实的形状，却让山石多了几分人间气息。
幽峡深处，溶洞奇幻除了裸露的岩壁，西陵峡还藏着许多幽深的溶洞。洞内石笋、石幔、石瀑琳琅满目，水滴从钟乳石尖滑落，发出清脆的回响。这些溶洞是大自然用百万年时间打磨出的地下宫殿。没有人为的雕琢，只有时间、水和碳酸钙共同的创作。置身其中，人会有一种错觉：山不只是山，水也不只是水，它们一直在进行一场缓慢而伟大的雕刻。
山水四季，晨昏有别西陵峡的美并不单调。春日的峡谷被细雨洗得发亮，崖壁上的新绿洇开成一片轻雾；夏日的江水暴涨，浊浪拍岸，显示出原始的野性；秋日霜染层林，橙黄橘绿与赭红色的岩石交相辉映；冬日则云雾缭绕，群峰若隐若现，像一幅未干的水墨画。清晨时，炊烟与江雾连成一片，渔舟缓缓驶入朦胧之中；黄昏时，夕阳把西陵峡染成金黄，山影投在水面上，随波纹碎成万千金光。
西陵峡的风景，从来不是“漂亮”两个字可以概括。它是大地在漫长地质运动中留下的痕迹，是水与岩石反复较量后的杰作，是自然以时间和力量为颜料，在峡谷之中绘成的壮阔长卷。走近西陵峡，才能真正理解什么叫作鬼斧神工。
