西陵峡是长江三峡中最长、最险的一段，西起秭归香溪口，东至宜昌南津关。两岸峭壁如削，江中滩多水急，巴楚文化在这片山水间相遇、交融。千百年来，峡江人驾船、耕山、祭祀、歌唱，把生活的重负与希望都化作了富有生命力的民间艺术。
一、峡江号子：与江水搏斗的歌声峡江号子是船工们在急流险滩中唱出的歌。起航有“开头号子”，撑篙有“撑篙号子”，摇橹有“摇橹号子”，拉纤有“拉纤号子”。号子一响，几十名船工同声应和，动作齐整，仿佛一条船也活了起来。领唱者声音高亢，众人口中爆发出“嗨呀嗬”的应声，压过江涛，在山谷中来回激荡。对于船工而言，号子不只是劳动节拍，更是壮胆、提气、稳住人心的生命之声。
二、端午龙舟：屈原故里的千年回响西陵峡中段的秭归，是屈原故里，也是端午民俗最为浓郁的地方。每逢农历五月初五，江边早早便聚满人群，龙舟披红挂彩，船头高昂，划手赤膊上阵。鼓声一响，数舟齐发，桨叶如翅，水花飞溅。竞渡之前，人们还要举行“游江招魂”仪式，向江心抛撒粽子，唱起招魂曲，呼唤爱国诗人的魂魄归来。这一习俗延续两千多年，把对先贤的敬意化成了每年初夏最热烈的民间庆典。龙舟的打造也极为讲究，选材、雕刻、彩绘，各有老规矩，龙尾常饰以艾草，寓意驱邪纳福。
三、薅草锣鼓与地方戏：山野间的热闹山地农业辛苦，峡江人却能在劳动中找乐子。薅草时节，田垄上常常摆起大鼓大锣，鼓师边打边唱，见人唱人，见事唱事，既催工，又逗趣。锣鼓声穿过山坡，劳动便不那么寂寞。到了节庆庙会，花鼓戏、皮影戏、莲湘舞、踩高跷轮番上阵。花鼓戏唱腔活泼，道白风趣，锣鼓班子围着一张桌子就能演一场；皮影戏则借着灯光，把民间故事和英雄传奇投映在白布上，老少都爱看。
四、刺绣、剪纸与木雕：手心里的山水峡江女子心灵手巧，绣花鞋垫、围裙、帐檐上，常绣有石榴、牡丹、喜鹊、江帆，针脚细密，色彩浓烈。剪纸艺人无需底稿，一剪一纸，就能剪出龙舟竞渡、蝙蝠临门、鲤鱼跳龙门。木雕匠人则在老屋的门窗、神龛和船艄上，刻出缠枝莲、云水纹和镇水兽。这些物件不只为好看，更藏着祈福、辟邪、求平安的心思。它是峡江人用手掌抚摸生活的方式，也是民间信仰最朴素的表达。
西陵峡的民间艺术，生长于峭壁与激流之间，带着巴楚先民的血性，也带着农耕生活的温情。如今，一些老手艺正面临失传，但它们并未真正走远。山谷里偶尔响起的号子，江面上年年重现的龙舟，屋檐下依然鲜艳的剪纸，都提醒我们：只要还有人记得、传唱、创造，这条大江的民间之魂便不会断流。
